特朗普行為的最大特徵是不受條條框框的限制，想怎麼做就怎麼做，不斷打破西方約定俗成的所謂“基於規則的秩序”。

特朗普處理多件事的方案，孤立看，都是比美國乃至西方原來可能提出的方案更優，可能達到更好效果的方案，原因也簡單，突破規則後，可以比其他人擁有更多的選擇；但綜合看，每個不同尋常的選擇，如接管加沙，推動烏克蘭提前選舉，對巴拿馬運河、格陵蘭島甚至加拿大提出主權要求，都踐踏了西方多年形成的共識和約定、規則，而這些規則、秩序以及由此而有的整個西方體系，既是西方之所以成為西方的重要原因，也是美國力量的重要組成部分。

顯然，特朗普本人對此有着不同看法。他的思路很清晰：是規則和體系需要和依靠美國，而不是美國需要和依靠這些規則及其體系；所以，美國可以用規則、體系要求甚至要挾其他國家，但規則和體系不能束縛美國本身。

當特朗普將規則視為無物時，已經沒有多少東西可以約束他的行為。他能走到哪一步，結果如何？現在猶未可知——這是一個關於成王敗寇的遊戲；可以確定的是：世界上最重量級的三個國家，都已經分別走上了成王敗寇的戰場，這或許就是大變局時代的特徵：整個世界成為一場“權力的遊戲”——世界並不總是這樣，但特殊時期，它確實就是這樣。這樣的時期，國際政治更多遵循的，是成王敗寇的法則。

特朗普當然是反西式民主的，很多人稱其崇尚獨裁，其實不然。準確的描述是，他崇尚精英主義，認為應該由少數精英來主宰世界，而不是將時間浪費在無意義的程序遊戲之中。這不是他一個人的想法，而是美國乃至西方一大批政治、經濟、科技精英的共同意志，特朗普只是他們推出來的一個代表。正因如此，特朗普才能贏得美國大選，整個歐洲才會出現極右翼回潮。

整體而言，人類始終是懷有理想的，只不過不同時代的主流理想不同。從威爾遜、羅斯福到奧巴馬、拜登，美國政治的主流是一種相對普世的理想；而特朗普、馬斯克等懷抱的，則是確鑿無疑的精英主義，這是美國開國時期政治精英們的主流意識。

在自我標榜最民主的地方，這麼多的精英又重新選擇了精英主義，這預示着時代輪迴，標示了一個新時代的來臨。一方面是信息技術、人工智能對人類社會前所未有的衝擊，另一方面是大量移民對西方原有主流價值的重擊，兩相結合，就在西方的心臟地帶和主要區域，滋生了反傳統西方（包括民主主義，普世主義，全球化等）的異質內核，而且這種力量正越來越強大，它已經攫取了美國的政權，很可能很快攫取多個歐洲國家的政權——還有什麼能夠比這種現象，更能彰顯新時代的來臨嗎？

世界是不斷變化的，沒有任何東西一成不變。民主也只是人類社會某個歷史時期的主流共識和解決方案，今天，顯然這種共識和方案面臨的已不是前所未有的挑戰，而是被西方自己拋棄的現實。看看特朗普與拜登就職演講的區別，對此就可一目了然。

當然，舊西方還想頑抗是必然的。新舊兩種力量在西方內部對沖，結局如何現在還不能斷言（我個人相信新必勝舊），但有一點是確定無疑的：世界正在發生改變，許多人們原來習以為常的東西，將變得殘敗、凋零，明天必然不會是今天人們熟悉的樣子，不管現實還是觀念。