李琳在中国已经四年半了。由于对中国和汉语怀有浓厚的兴趣使她来到这里。

李琳: 我虽然喜欢北师大，但我也该走出那个世界。

　六月的一天，我的父母、姐姐，还有姐姐的女儿来中国看望我们。我很想知道他们，尤其是父母对周围一切的看法。

　　我试着提前告诉他们可能会让他们感到费解的事情。比如说，我提醒父母注意，中国人在某些方面非常坦率。我的父母都年事已高，而我告诉妈妈，肯定会有人问起她的年龄，这倒真让我说中了。当人们，尤其是我们刚认识的人问起她的年龄时，妈妈觉得很奇怪，她说:“可他们根本不认识我呀!”

　　有一天，我们在天安门广场散步。有个女孩走了过来，开始用英文与我的父母交谈。就在他们交谈的同时，另一个女孩走到了我母亲的身后。她站在那里，就在她的身后，离得非常近，一直到我的母亲突然转过身，一下子撞到了她的身上。看到她，母亲感到很意外，但是，那位新来的女孩也开始与我的母亲谈起话来。过了几分钟，又来了个女孩，她用汉语跟我和我丈夫交谈了起来。她问我们在中国做什么，我告诉她说，我丈夫在“国贸”的一家公司里工作。我们一起聊天儿，随后第一个女孩问我母亲有多大年纪了，接着第二个女孩问我父亲有多大年纪，然后第三个女孩问我丈夫能不能让她去他的公司里工作。

　我父母觉得整个谈话简直就是一场闹剧，不过非常有意思。在他们明白了每个人的问题之后，他们不禁放声大笑。对他们来说，那真是一场滑稽的喜剧。在瑞典，人们根本不会直接走到你的身边，像那样随便地跟你交谈。即使那样做，他们也绝对不会提出那些我们认为属于个人隐私的问题。但是，我家里人都觉得那很有意思，他们也觉得那些女孩很友好。他们也喜欢这样一个非常轻松和愉快的气氛。

　　接着，他们中有些人想要和你握手，这多少有些让人摸不着头脑。我的父母完全不明白他们遇到的那些人怎么会跟人握手，而且究竟是为了什么才握手。在西方，很多人喜欢与人握手。但是，我们来到东方，我们并不能说清楚人们跟你握手究竟意味着什么。我也不明白他们在什么场合是真的与你握手。可能好多亚洲人本身并没有这种传统，也并不完全清楚，结果他们就在任何时候都这样做。我不敢肯定这种看法是正确的，但有一些人每次和你见面都要握手，这种做法确实让我有些纳闷。

　　习俗自然会因国家的不同而不同，但是，按很多西方人的标准，只有第一次见面时才会握手。当别人第一次介绍你或是你做自我介绍时，握手往往代表着一种问候。在有些国家，只有男人们才跟别人握手。在大部分地方，男人和女人都会与人握手。认识了某个人之后，你通常不必再次与对方握手。但是，男人们有时会喜欢跟好朋友握手，尤其是他们有好长时间没见面的时候。如果是一位经常碰面的好友，他们可不会那样做。至于我呢，作为一个女人，我只会跟一个人握一次手，只是在我第一次遇到他们时。

　　还有一种情况，你可以与同一个人握好几次手。如果你看到了一个你似乎认识但又不太熟悉的人，或是比较熟悉但好长时间没见面了，比如你去同一个医生那里看病。你和医生很熟悉但是你很长时间没有去看病了，那你应该和他握手，不然的话不礼貌。在瑞典，医生往往会出来迎接你，还会在你走进他的房间之前与你握手。他们不会在乎你是第一次见到他，还是以前见过他。此外，当你们就某种交易达成一致时，或是得到了某个奖励或被给予报酬等类似事情时，你也可以这样做。在表达感激之情时，握手是一种相当正式的方式。你可能在自己动身离开之际与他人握手，尤其是你不太熟悉那个人，就像是面试或任何稍微正式的拜访之后。如果你见过某个人之后再次与他握手，那倒没什么不妥当之处。我们只是觉得那样做有些古怪，我们自己不会那样做的。

　　关键问题还要看握手的力度。大部分人都喜欢强有力的握手。有些人的握手让人觉得很无力，但是，那些握起手来强而有力的人确实不喜欢别人无力的握手。在瑞典，那种做法常被人戏称为“死鱼”，因为无力的握手总给人那样一种感觉。如果你的手中握着一条死鱼，那种感觉自然不太好。