伊拉克战争开战前夕，联合国雇用我公司去伊拉克进行武器核查，我的同事艾历克斯携带仪器去伊拉克执行核查任务。负责探测地下目标的专家只有两人，另一位是与我们合作过的同行；他们和其他专家于二零零三年一月中旬从塞浦路斯登上一架联合国的大力神运输机，当天抵达巴格达国际机场。武器核查专家是新闻记者追踪采访的对象，然而，核查专家组有非常严明的纪律，要求每位成员严守核查机密，任何泄露核查信息的专家将被立即开除出专家组。因此，核查人员守口如瓶，记者们对这些近在眉睫的专家只能望洋兴叹，得不到任何有价值的新闻。
二零零二年末，联合国恢复在伊拉克武器核查工作时，在如何进入核查地点等问题上，专家们遇到的困难，比联合国特别委员会在九一年至九八年期间所遇到的要少得多。尽管如此，萨达姆仍然勉强支撑着国家尊严的脸面，极尽阻挠核查之能事。后来没有发现大规模杀伤性武器和化学武器，既然没有，萨达姆何不主动配合联合国核查，以避免战争和自己走向断头台？这就是独裁者盲目自信，自己作死，印证了一句老话：自作孽，不可活。
在第一次行动中，专家们按专业兵分几路同时出击预定目标。根据伊拉克民众举报，艾历克斯这一路突袭了巴格达附近的一个农场，在玉米堆上和土坡壕沟里寻找可能埋藏的武器。在记者的长枪短炮和老百姓众目睽睽下，他拿着探测仪器煞有介事地探测，看上去如同演戏一般，令人忍俊不止。我看到照片后，第一反应是这种仪器的探测深度小于半米，只适合探测接近地表的小型金属物体，如地雷和炮弹；拿它探测地下大型武器装备，还不如用铁条捅几下，或者用中国考古的洛阳铲戳一戳有效。即便地下或玉米堆下真的埋藏着什么大型武器，用这种仪器也很难探测到。
后来想想觉得自己十分幼稚可笑，仅仅从方法技术上看问题；没有认识到这种核查只是打着避免战争旗号的政治表演而已，做给国际社会看，做给美国看，做给自己看。真要避免战争，只有帮助美国消灭萨达姆个人，或者说服他放弃权力出国，并说服美国给他一条活路。联合国已经成为一个官僚机构，拿着各国进贡的银子，大手大脚地做官样文章。不知道其它专业的核查专家如何，从本专业角度看，联合国没有找到合适的公司和专家。
最后一次行动在一个建筑物内的水泥地上进行探测，也是伊拉克民众提供的线索。这回仪器肯定比铁条或洛阳铲好使，至少可以探测到水泥下面的钢筋，但稍微深一点的物体就探测不到了。那个建筑物看上去破旧不堪，只要看看水泥地的新旧程度，应该可以判断出地下有没有埋藏大规模杀伤性武器。我这里又在能不能探测到的技术问题上打转转了，犯了科学工作者的政治幼稚病，忘了这只是政治表演。很早以前人们用舞台形容政治，后来政治真的成了舞台，而且这个舞台越来越大，上台表演的人越来越多。
专家组雇用当地民间汽车解决交通问题，艾历克斯那个组两个人自始至终雇用一辆汽车。司机是伊拉克平民百姓，他真心希望专家们能找到什么武器制裁萨达姆本人，也冀望美国人赶走萨达姆，解放伊拉克人民。大街上到处都是萨达姆的塑像和画像，老百姓对此嗤之以鼻，却敢怒不敢言，这位司机对两位专家还时不时表达一下忿忿不平。文明国家的政府和有良知的平民百姓都会对萨达姆残暴的独裁统治深恶痛绝，欲除之而后快，只有那些同恶相济的一丘之貉才打着所谓公正的旗号维护他的统治。
艾历克斯的核查任务历时一周，这期间他从联合国领取薪水，其中包括一些特殊津贴，数目不菲。联合国的这部分支出则是从“石油换食品计划”中得来的，实际上花的是伊拉克的钱。他带回一些伊拉克货币送给大家玩，大部分是二百五十第纳尔的钞票，上面有萨达姆的头像。有人问价值几何，他拿起一张做了一个擦屁股的动作。那年我回国讲座，送给同行朋友几张二百五钞票，朋友看着钞票上的面值和头像说：“这不是二百五吗？”看来这位中国政府的老朋友还是没有吃透中国文化，竟然在自己的头像旁边醒目地标识“二百五”！
艾历克斯做为犹太人去阿拉伯国家核查武器，颇受本地犹太人社区关注，多次请他讲这次旅程中的见闻和感想。新闻记者也纷纷争相采访他，报纸和电视新闻也大肆报导一番，确实在本地火了一把。他离开巴格达二个月后，以英美军队为主的联合部队对伊拉克发动了军事行动，从而一个新的伊拉克诞生了，中国政府失去了一位老朋友。
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