打呼噜应该说是一种非常司空见惯的现象了。在影视作品中，打呼噜通常发生在一些反面角色身上，大胖子，鼾声如雷。在生活中，我们周围的人，亲戚朋友同学同事，凡是住过集体宿舍的，都能记得几个呼噜很响的人。
打呼噜除了能制造噪音，影响别人的休息，其实它带给打呼噜人本人的害处是更大的。
没想到我也是一个打呼噜的人。结婚那么多年，我从来都不知道自己打呼噜，因为我太太是一个倒头就睡着的人，她从来没有说我有打呼噜的毛病。
直到有一次跟一个同事出去开会，住了一个双人标间。半夜中我感到我的同事把我弄醒了，我并不知道什么原因，但朦胧中并没有追究。第二天在开车的路上，这位同事说我晚上打呼噜太厉害了，简直没法让他睡觉。我听后，抱歉一下付之一笑，但没觉得这是大事。
还有一次，20多年前了吧，跟四五家朋友一起带着孩子去佛罗里达的奥兰多游乐园，我们住在一个朋友的房子里。有在卧室住的，也有打地铺的，那时候没有像现在比较发达的AirBnB，也因为年轻，还处在穷游阶段，对住宿没有过高的要求。我记得那天是分的男女宿舍住。第二天早上，我忽然发现旁边的一个朋友不见了，早上才听说他是在壁橱里睡的觉。原来，我打呼噜让他无法入睡，只好避而远之，躲到了壁橱里。这次让我有点尴尬，但也只能说一声对不起，不好意思。并且声明，我从来不知道自己打呼噜。这次经历也在朋友中也成了一个相传甚久的笑话。
这么多年打呼噜就这样延续下来了。我只知道这是一个自己无法控制的毛病，但并不知道打呼噜的危害和危险。
大约五年前，我们跟一家朋友去黄石公园旅游，看到朋友手提着一个电脑包。我随口问了一下，这次旅游还带电脑啊？他马上说，这不是电脑，是CPAP（continues positive Airway pressure）机器。这个朋友在公司工作，几乎每周都要出差到各州的工厂去解决生产问题，每次出差都会带着这个包。
我这才明白，打呼噜是可以有办法应付的。我问到这个机器所带来的效果，他说现在好多了，白天也没有那么疲劳了，基本上白天不再打瞌睡，也不需要午休了。这让我很兴奋，因为几十年来，我始终有午睡的习惯。办公室里有个沙发，每天中午都小睡一下。我在大学工作，一般上午上课，中午吃完午饭一定要去沙发上小睡一下才有可能下午继续工作。否则工作效率就完全没有了。
我问怎样才能拿到这东西？他说医疗保险是可以支付CPAP和定期所更换的附带设备的。我记下了。大概过了一段时间，我在体检的时候问医生，有没有可能也用CPAP。医生说，需要先做一个睡眠测试，也就是sleep study，然后根据测试的结果决定。我随后预约了专门治疗睡眠的医生，简单询问后医生让我带回家一套设备，晚上睡觉带着， 24小时后，把设备和里面的数据交给医院。不知道为什么，因为戴了这个东西，那天晚上很长时间失眠，我着急会没有出现打呼噜的数据，结果出来后才知道有数据，显示我有severe sleep apnea，既所谓的睡眠呼吸停顿症，而且还非常严重。 需要使用CPAP机器帮助睡眠呼吸畅通。
还好，保险公司提供了这个机器，费用大概是八百多美元，全额免费提供。
CPAP并不是一个很舒服的设备，每晚，头上带着一个松紧的发卡似的东西，然后用一个硅胶鼻塞，放到鼻孔里。睡觉的姿势基本上只能是仰卧。如果侧身的话，硅胶鼻塞就会歪斜，漏气。但是过了一段时间就会适应了。
CPAP的原理，是机器不断地吹出一股气流，打通喉咙里垂悬肌肉阻碍的气流通道。用了这个机器后，睡觉就不可能再张嘴了。连话都很难说，因为不断地有气流喷出来。不得不用鼻孔全程呼吸。
用了这个机器后效果是显而易见的，我发现，只要每天睡眠能够达到六个小时以上，白天就不会再瞌睡，也没要午睡了。这是CPAP带给我健康的最大福利。但从此无论是去旅游，去欧洲，回中国，我手里都必须要提着这个机器。过机场安检，那些工作人员对这机器非常熟悉，基本上都不用检查就可以放行。我也发现偶然在旅行中有人提着跟我一样的CPAP，我这才觉悟到，世上很多人在享受这个机器带来的福利。
但是在生活中，很少有人会意识到打呼噜的危害性。即使你跟医生说你每天很疲劳，医生也不会主动提到或者想到是sleep apnea 的问题。我是因为看到朋友用CPAP，才跟我的医生提到打呼噜的问题，医生才建议我去看睡眠医生的。我的朋友也告诉我，他也是因为看到他的一个同事用CPAP，才找医生做睡眠测试的。看来这是一个被医生们普遍忽视的问题。朋友们，如果你也有打呼噜的情况，也会感到睡觉起来没有轻松的感觉，反而非常的瞌睡，反而感觉到睡不醒，那么也是时候去跟医生倾诉一下做一下睡眠测试了。
其实，Sleep apnea是个非常严重的病理现象。我女儿朋友的妈妈，在很年轻的时候，就在睡眠中因为缺氧而去世。睡眠呼吸暂停症是有生命危险的。虽然不多见，但是夜间的呼吸暂停或者呼吸道阻碍，极容易造成心肌梗死，血压高，甚至糖尿病等病状的。所以我把它叫做生活中的至暗时刻。它发生在夜间，却影响着白天的生活，影响着我们一生的平安和健康。
克服至暗时刻，需要我们主动些，去做一下睡眠测试，而不是等医生给我们提出建议，因为普通医生缺乏敏感，好像也并没有把睡眠问题当回事儿。
2024.12 于美国
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