琥珀中发现古老“希腊海怪蜂”

                
发表在27日《BMC生物学》上的一项研究称，科学家发现了琥珀中保存的一种已灭绝寄生黄蜂。这种寄生黄蜂或曾利用其类似捕蝇草的腹部捕获并束缚猎物。该物种被命名为卡律布狄斯海妖肿腿蜂，命名灵感来源于希腊神话中的海怪。这一年代可追溯到近9900万年前的样本，可能代表了一个新的昆虫科。

正模标本。图片来源：中国首都师范大学/《BMC生物学》

卡律布狄斯海妖肿腿蜂的形态表明这种黄蜂是寄生蜂，其幼虫以寄生方式生活，最终会杀死宿主。这一样本的后翅具有独特的脉纹，表明该物种自成一科，即海妖肿腿蜂科。
来自中国首都师范大学、丹麦自然历史博物馆等机构的研究人员，此次使用微CT扫描技术分析了16只保存在9879万年前琥珀中的卡律布狄斯海妖肿腿蜂雌性样本。这些样本是从缅甸北部的克钦地区采集的。他们发现这个物种可能是一种容性寄生蜂。这种黄蜂的腹部由三个瓣组成，其中下部的瓣形成了一个桨状结构，上面长有十几根毛发状刚毛，从视觉上让人联想到捕蝇草。研究人员指出，卡律布狄斯海妖肿腿蜂的腹部结构不同于任何已知的昆虫，可能是一种在产卵期间暂时束缚宿主的机制。由于黄蜂可能无法远距离追踪猎物，他们推测这种寄生黄蜂会张开腹部装置，等待潜在宿主来激活捕食反应。
这种精巧的夹持装置使卡律布狄斯海妖肿腿蜂能够捕捉活动能力强的猎物，例如小型有翅或跳跃昆虫。保存完好的样本表明，与现在的同类相比，白垩纪中期的青蜂科昆虫展现出更广泛的寄生策略。