生平

初任殿中将军。升明三年（479年），萧赜任中军大将军，萧坦之在他属下担任刑狱参军。建元四年（482年），在竟陵王萧子良属下任镇北参军。永明元年（483年）从萧子良转任征北参军。担任东宫直閤，以勤勉为武帝萧赜器重。任给事中、淮陵县令，转任兰陵县令。官至尚书起部郎、司徒中兵参军。永明十一年（493年），武帝驾崩，萧坦之任射声校尉，没有到任转任正员郎、南鲁郡太守。

皇帝萧昭业以萧坦之是文惠太子萧长懋的旧臣，大加信任，不离左右，萧坦之甚至可以入宫面见皇后。萧昭业在宫中后堂艺人表演戏谑，萧坦之都在萧昭业身边护卫。萧昭业喝醉后裸体，萧坦之劝谏不从。他认为萧昭业资质有限，不可辅佐，于是联络西昌侯萧鸾，密为耳目。萧坦之任晋安王征北将军萧子懋征北谘议。隆昌元年（494年）因为父亲的功勋，封临汝县男，转任征南谘议。

萧鸾计划废黜萧昭业，召萧谌、萧坦之谋议。萧昭业心腹直阁将军曹道刚有所发觉，暗中布置。萧谌不能发动计划。始兴郡内史萧季敞、南阳郡太守萧颖基被召还建康转任都尉，萧谌想要等他们回来，借他们的力量行废帝之事。萧鸾与萧坦之相谈，萧坦之说曹道刚已经有所防备，不能再等。翌日（七月廿二日）萧鸾起兵，萧坦之、萧谌袭杀曹道刚、朱隆之，从云龙门入宫，将萧昭业废黜。萧鸾谋废少帝，萧坦之之力。同年（延兴元年），萧鸾立萧昭业弟新安王萧昭文即位，萧坦之官至黄门郎、卫尉卿，进爵位为临汝县伯。同年（建武元年），萧鸾即位为明帝，萧坦之官至散骑常侍、右卫将军，进爵为临汝县侯。

建武二年（495年）正月、北魏南征，萧坦之假节、督徐州征讨军事，指挥防御。魏军包围锺离，萧坦之据守淮水中洲，截断魏军退路，击败北魏。凯旋后加太子中庶子之位，未任受领军将军之号。永泰元年（498年），萧宝卷即位，萧坦之由镇军将军升任侍中、领军将军。

永元元年（499年），母亲去世，起复，受号右将军。江祏兄弟图谋拥立萧宝卷的堂兄始安王萧遥光，请求萧坦之协助。萧坦之认为明帝取武帝后人天下已经不能服众，萧遥光再取代萧宝卷只会让天下更乱，拒绝，告发他们的阴谋，以服丧为理由回家。萧坦之的家在东府城之东，扬州刺史驻地靠近萧遥光的根据地。萧遥光夜间起兵，萧坦之穿著褌衣翻墙逃走，从东冶南渡，间道进入建康。萧坦之受假节平定萧遥光之乱，驻军湘宫寺。萧坦之以平乱之功被任为尚书右仆射、丹阳尹，进爵为临汝县公。

萧坦之黑胖无胡须，声音嘶哑，当时人称他为「萧瘂」。他强狠专执，憎恨他的人很多。萧遥光之乱平定二十日后，萧坦之还未就任新官，萧宝卷就派黄文济率兵包围萧坦之的家宅，萧坦之被杀。其子萧赏，官至秘书郎，同时被杀害。中兴元年（501年），权臣萧衍为萧坦之平反，追赠中军将军、开府仪同三司。

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