生平
成化十七年（1481年）九月三十日出生，正德十一年（1516年）考中福建乡试第四十四名举人，正德十二年（1517年）联捷丁丑科三甲177名进士，户部观政，授南京大理寺评事，升寺副。明世宗登基，林希元上《新政八要》疏，倡行新政，得到采纳，升南京大理寺正。嘉靖二年（1523年），因忤逆寺卿遭劾，贬泗州判官。逢江北饥荒，他主持赈灾，悉心赈济各地，救活者无数。起复大理寺副，出为广东按察司佥事，提调学政，嘉靖八年（1529年）三月上《荒政丛言》。嘉靖九年（1530年）八月，升任南京大理寺右寺丞。嘉靖十三年（1534年）三月，因敬一箴碑亭怠缓，失于督察，被逮问，后事白得释。嘉靖十四年（1535年），因处理辽东兵变之事，与夏言意见相左，被谪钦州知州，在任三年。嘉靖十九年（1540年），安南莫登庸屡犯边境，林希元主战，授广东按察司佥事，分巡海北兼管珠池兵备。乱平，林希元因上疏抨击夏言等，嘉靖二十年（1541年）正月以考察被黜归里。嘉靖四十四年（1565年）卒，年八十五。
著作
林希元一生的著作丰富，有《易经存疑》、《四书存疑》、《古文类抄》、《新政八要》、《王政附言》、《荒政丛言》、《程文绳尺》等，计141卷。
名言
自古圣贤之言学也，咸以躬行实践为先，识见言论次之。
墓葬及纪念
林希元墓位于厦门市同安区西柯街道豪岭坑内村北。
林希元祠堂（林公祠）位于厦门市同安区同安孔庙内西南侧。
迁台后代于台湾彰化县芳苑乡王功村设林希元祖庙。
家族
曾祖林乞奴。祖父林聪明。父林应彬。母郑氏。永感下。兄林株、弟林椿、林焰。
注释
参考书目
• 王一樵，从「辅翼圣教」到「改正经传」：林希元思想研究
• 王一樵，《从「吾闽有学」到「吾学在闽」：十五至十八世纪福建朱子学思想系谱的形成及实践》，国立台湾师范大学历史学系硕士论文，2006。
林希元（1481年 - 1565年），字茂贞，号次崖，福建泉州府同安县翔风里人，明朝官员、学者。与陈琛、张岳三人并称「泉州三狂」。