生平

余大成为万历三十四年应天府乡试第五十九名举人，三十五年（1607年）丁未科进士，户部观政，三十七年正月授南京兵部车驾司主事，本年丁忧。四十年起补武选司主事，同年主考云南乡试，四十二年丁忧。四十五年起官兵部主事，四十八年升车驾司员外郎，天啓元年升兵部职方司郎中，本年养病。五年起复原职，天启六年二月因事削籍为民。

崇祯元年（1628年）起复原职，五月加升太仆寺少卿，仍管兵部职方司郎中事，崇祯亲赐「清执」二字，毕生崇拜袁崇焕。崇祯三年升太仆寺卿，加从三品服俸，升太常寺卿，四年（1631年）以都察院右副都御史，巡抚山东。

崇祯五年（1632年），孔有德吴桥兵变，广东道御史宋贤抨击余大成毫无作为，只知「持斋戒杀，闭户诵经」，余大成因「不禁叛乱，而禁杀生」，被讥为「白莲都院」。孔有德攻占登州，余大成、孙元化逃回北京，朝廷将孙元化处死，余大成充军电白。崇祯八年（1635年）往广东电白，迂道至东莞，祭袁督师。余大成见梁廷栋说：「兵临城下，而自坏万里长城，岂计乎？」梁廷栋不悦，称：「此上意也。」。因大赦还乡，卒于家中。

著有《剖肝录》，清代撰《明史·袁崇焕列传》多引用此文。

家族

曾祖余光，监察御史赠翰林院侍读学士。祖父余孟麟，南京国子监祭酒。父余震鸣，监生。母许氏，继母某氏。重庆下。