生平
周顗年少时已极有名气，受到当时的人亲近。司徒掾贲嵩和广陵名士戴渊都对他甚为欣赏。成年后承袭父亲武城侯爵位，任秘书郎，后迁尚书吏部郎。及后东海王司马越儿子司马毗任镇军将军，任命周顗为镇军长史。
当时琅邪王司马睿移镇建康，在王导等人协助下初立名望，并请周顗任军谘祭酒，以宁远将军出任荆州刺史、领护南蛮校尉、假节。但周顗到荆州后，正值永嘉五年（311年）的杜弢之乱，侵扰湘州各郡。建平流民傅密叛迎杜弢，周顗因没有据点十分狼狈。负责平乱的陶侃此时派将领吴寄率兵援救，周顗才得以保命，后追随豫州刺史阎鼎，却不愿随阎鼎奉秦王司马邺入关坐镇，遂投奔在豫章作平乱后援的王敦，并被留下。及后司马睿召周顗为扬威将军、兖州刺史。但周顗到建康后被司马睿留下来，不派到兖州，再任命他为军谘祭酒，后转左长史。
建武元年（317年），长安被刘曜攻陷，晋愍帝被俘，司马睿统摄政事，周顗任吏部尚书，但及后因门生伤人而被免官。大兴元年（318年），司马睿在接到晋愍帝的死讯后继位为帝，是为晋元帝。周顗改拜太子少傅，复任吏部尚书。后升任尚书左仆射。及后又代替戴渊任护军将军。
永昌元年（322年）王敦于武昌举兵，以诛刘隗为名进攻建康。司马睿大怒，亲率六军到城郊。石头城守将周札开城门向王敦投降后，司马睿又命周顗、王导、刁协、刘隗等人进攻王敦军，但都大败而归，最终司马睿亦只得和王敦屈服。
王敦得胜后，司马睿命百官去拜见王敦，王敦向周顗说：「伯仁，你有负于我。（指当日杜弢之乱时周顗曾协助过司马睿）」但周顗却说：「你举兵叛逆，我亲率六军而不能抵抗，令朝廷军队溃败，因而有负于你。」王敦忌惮他的言辞刚正，不能回答。护军长史郝嘏此时劝周顗逃走，回避王敦；但周顗不肯，决意要与朝廷共存亡。最终王敦因忌惮周顗的名声，决意要将他杀死，于是派人收捕周顗，并与同样极具名气的戴渊一起被押往石头城。周顗经过太庙时，大声骂王敦是贼臣，说晋室的祖宗有灵就要快点杀死王敦，以免晋室被王敦推翻。话未说完周顗就被收押的人用戟插伤他的口，伤口流血并肿起，但仍然面色不变，举止自若，旁观的人见此都伤感流涕。周顗与戴渊被押到石头城后在石头城南门被杀，享年五十四岁。
王敦之乱于太宁二年（324年）被平定后，周顗获追赠左光禄大夫、仪同三司。諡康侯。
性格特徵
• 史载周顗神彩秀彻，年轻时虽然已经吸引当时人的亲近，但态度都十分恭敬，不敢放肆。
• 周顗亦好喝酒，任吏部尚书时就因醉酒而被检举获罪。升任尚书左仆射后曾经试过因酒醉而三日不醒，被称为三日仆射。
• 《晋书》亦称周顗性格宽裕而友爱过人。即使弟弟周嵩酒醉后怒称周顗才能不及自己，骂周顗为何有这么重的名声。并以点燃的蜡烛掷向他，周顗都没有表露过一丝愤怒的神色。
• 王敦在杀周顗后派缪坦到周顗家抄家，仅得数个载著旧絮丝的小篓、五瓮酒和数石米。当时的人知道后都佩服他的俭约。
逸事
• 周顗在西晋时已经日饮一石酒，到江南后虽然仍然好饮，但都说没有像他那样能喝酒的人一起对饮。有时有旧酒友逃到江南，周顗都十分高兴，拿出二石酒一起喝到大醉不醒为止。周顗醒后看看对方，竟然因腐胁病而死了。
• 王敦发动叛乱后，奉诏入卫建康的刘隗劝元帝诛灭王家，王导则带领宗族子弟二十多人到台城待罪。周顗进宫时，王导托其说情。周顗表面不加理睬，但入宫后却为王导仗义直言，回家后还上书为王导求情，表明王导的忠心。在周顗等人的协助下，王导都没有被晋元帝问罪。但王导不知此事，仍记恨周顗对他不加理睬。王敦入城后想杀掉名望甚高的周顗，一天问王导：「周顗、戴渊他们是全国望族，应当上三司？」王导不答；王敦再问：「不当三公，那就应当仆射？」王导再不答；王敦最后问：「若果都不是，就要诛杀了？」王导仍不答，周顗最终都为王敦所杀。事后王导看见周顗申救自己的上表，大哭说：「我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友！」愧疚当日三次不答而任由周顗死在王敦之手。
• 王敦杀害周顗后，有次玩樗蒲时，从棋子联想到周家的衰败，因此流泪。
评论
• 《晋书》史臣曰：若思闲爽，照理研幽。伯仁凝正，处腴能约。咸以高才雅道，参豫畴咨。及京室沦胥，抗言无挠，甘赴鼎而全操，盖事君而尽节者欤！顗招时论，尤其酒德，《礼经》曰「瑕不掩瑜」，未足韬其美也。
• 《晋书》赞：周戴英爽，忠谟允塞。道属屯蒙，祸罹凶慝。
• 贲嵩：汝颍固多奇士！自顷雅道陵迟，今复见周伯仁，将振起旧风，清我邦族矣。
• 庾亮：周侯末年，可谓盛德之衰也！
家庭
母亲
• 李络秀，周浚妻，李伯宗女，生周顗兄弟三人。另有一说李氏为周浚妾。
弟弟
• 周嵩，东晋官员，晋元帝因王敦强盛而疏远王导时曾上书表明王导忠诚能干，令晋元帝感悟，最终拒绝刘隗提出尽杀王氏的建议。王敦之乱后期与周莚一起被王敦诬杀。
• 周谟，王敦之乱后曾上书要求追赠亡兄周顗名誉。历任少府、丹阳尹、侍中、中护军。封西平侯。
子女
• 周闵，嗣子，方直有父风，东晋官员，官至中军护军领秘书监。
• 周恬
• 周颐
后裔
• 八世孙周舍
• 九世孙周弘正
参见条目
• 王敦之乱
• 周浚
注释
