生平

入仕

道光二年（1822年）中壬午科举人，道光六年（1826年）登丙戌科进士。授刑部主事。道光十二年（1832年）因防范越狱不力降调。道光十四年（1834年）任热河都统衙门理刑司员。道光十七年（1837年）任刑部直隶司主事，历升员外郎、四川司郎中。道光十九年（1839年）任顺天乡试同考官。次年，任广西乡试正考官。

和议

同年，黄恩彤出任江南盐法道，次年署江苏按察使，又署江苏布政使。道光二十二年（1842年）实授江苏按察使。

第一次鸦片战争期间，英国军队进犯江宁，黄恩彤奉耆英、伊里布之命偕同侍衞咸龄登上英舰谈判，并随同签订《南京条约》。事竣，又随伊里布前往广东，筹备通商事宜。期间，黄恩彤与粤海关监督文丰共事，将番舶互市改为官办，并增减规则，稽查偷税漏税。道光二十三年（1844年）调广东按察使，同年升广东布政使。美国人顾盛请求入京，黄恩彤赶赴澳门将其劝阻，因功赏赐花翎。

巡抚

道光二十五年（1845年）升任广东巡抚。次年，英国强欲进入广州，向时任两广总督、协办大学士的耆英提出租地、建房等要求。黄恩彤建议耆英暂时应承。事情传出，粤民哗然，黄恩彤被弹劾。恰逢监临文武乡试，黄恩彤疏请给予年老武生武职虚衔，朝廷下诏斥责其违例，褫职，交耆英差遣。不久，以同知铨选。

晚年

道光二十九年（1849年）黄恩彤乞养归里。咸丰初年，黄恩彤在籍兴办团练，对抗太平军。第二次鸦片战争期间，奉命随耆英前往天津议和，尚未到达，合约已定。同治年间，以抵御捻军之功，予三品封典。光绪七年（1881年）重逢乡举，加二品衔。不久卒。

家族

子黄师誾，咸丰二年（1852年）登壬子恩科进士，官至广西桂林府知府。

著作

黄恩彤著述甚丰，两次纂《宁乡县志》，还有《离骚分段约说》一卷、《馀霞集》一卷、《秋声词》一卷、《飞鸿集文》四卷、《抚远纪略》一卷、《憩亭诗稿》一卷、《使粤诗草》一卷、《忘余诗草》一卷、《飞鸿集诗》四卷、《大清律例按语根源》104卷以及《稀龄追忆录》四卷续一卷等。