生平

天启元年（1621年）辛酉科五十二名举人，天启二年（1622年）联捷进士，官刑部陕西司主事，三年江南审决，四年升员外，五年升刑部郎中。七年丁忧，崇祯二年（1629年）起补工部都水司郎中，同年出任山东青州府知府。六年升山东副使，养病回籍。

崇祯十年（1637年），崇祯帝下诏廷臣推荐边才，礼部侍郎方逢年推荐汪乔年，起补陕西河东道，十一年升陕西提学参政。十四年，汪乔年累升至陕西按察使。崇祯十四年（1641年）任都察院右佥都御史，巡抚陕西，当时陕西总督是傅宗龙，崇祯命宗龙向河南进兵。傅宗龙被围，突围时在项城被杀。汪乔年得知傅宗龙死讯，大哭说道：「傅公死，讨贼无人矣。」傅宗龙死后，乔年被提升为兵部右侍郎兼右佥都御史、陕西三边总督，派人掘李自成祖坟，会师出讨。乔年召集散亡士卒三万众，命令贺人龙率领。李自成「尽锐攻之」，贺人龙等不战而走，汪乔年乃收步卒二千，入城拒守。崇祯十五年（1642年）二月十七日，李自成、罗汝才军攻襄城城五昼夜，城陷，汪乔年被俘不屈而死，死状甚惨，舌头被割，最后被凌迟活剐。《明史》评价乔年「此殆有天焉，非其才之不任也」。