生平

嘉靖十六年（1537年）丁酉科应天乡试第九十五名举人，二十年（1541年）辛丑科二甲第八名进士。改翰林院庶吉士，授编修，三十四年（1555年）升侍读，三十五年（1556年）升翰林院学士，三十八年（1559年）升太常寺少卿，四十年（1561年）升吏部左侍郎，四十一年（1562年）升礼部尚书，四十二年（1563年）改吏部尚书，四十三年（1564年）加太子太保，明世宗信奉道教，好长生术，四十四年（1565年）以青词邀宠，兼武英殿大学士入内阁，人称「青词宰相」，同年十一月以病乞归，四十五年十二月（1567年1月）明世宗驾崩后，居家不复出，万历十二年（1584年）去世，享年七十四岁，赐祭葬，赠少保，諡文靖。

著作

著有《严文靖公集》12卷。

家族

曾祖严昌；祖父严衡；父严恪，母吕氏。重庆下。兄严讽、严诰，弟严词。姊严氏为申时行的继祖母。

严讷有五子：严治、严澄、严澍、严泽、严济。