生平
北宋真宗大中祥符元年七月初二（1008年8月5日），韩琦在泉州出生，时其父韩国华为当地知州，其母是韩国华的婢女连理。韩家为世宦之家，父亲韩国华官至右谏议大夫知泉州。韩琦3岁时，父母去世，由诸兄扶养，「既长，能自立，有大志气。端重寡言，不好嬉弄。性纯一，无邪曲，学问过人」。
天圣五年（1027年）进士一甲第二名，释褐授将作监丞、通判淄州，其同年进士包括状元王尧臣、探花赵概，以及后来担任宰执的文彦博、包拯、吴育等名臣。
在馆阁，同馆王拱辰、叶定基时有喧争，韩琦坐在幕室中阅卷，就像没有听见。景佑元年（1034年）九月，迁开封府推官。二年十二月，迁度支判官，授太常博士。三年八月，拜右司谏。 康定元年（1040年）官陕西帅臣，韩琦主张集中兵力进攻西夏，拒绝范仲淹的用兵建议，其率领之部队在六盘山（宁夏隆德）下好水川（甜水河）与张元指挥之西夏军交战战败，为好水川之战。此役宋军惨败，最后战死近7万人。
此役战败后，韩琦始接受范仲淹的战争方案，与范协作同抗御西夏，时称「韩范」。韩琦范仲淹两人守边疆时间长，又名重一时，时边区民有歌唱：「军中有一韩，西贼闻之心胆寒。军中有一范，西贼闻之惊破胆。」。
庆历三年（1043年），韩琦重返中央，出任枢密副使。赞成范仲淹、富弼等人推行庆历新政。
嘉佑元年（1056年），朝廷任命韩琦为三司使，在他抵达汴京前，改任命为枢密使。嘉佑二年（1057年），苏辙进士及第，不久就给枢密使韩琦写信，希望得到他的提携，这封信也就是后来著名的《上枢密韩太尉书》。嘉佑三年（1058年）六月，任次相同中书门下平章事、集贤殿大学士。嘉佑六年（1061年）闰八月，转任首相昭文馆大学士、监修国史，封仪国公。嘉佑八年（1063年），英宗即位后，任命韩琦为山陵使，负责宋仁宗的丧事，加封门下侍郎，爵位进封衞国公。曹太后还政后，宋英宗任命韩琦为右仆射，封魏国公。宋神宗即位后，韩琦守司空兼侍中，位至三公，并出任宋英宗的山陵使。在宋英宗的棺椁下葬永厚陵后，韩琦主动从朝廷辞职，以镇安、武胜两镇节度使兼使相出判相州，其官阶晋升为守司徒、检校太师、兼侍中。韩琦以「臣僚未尝有此除授」为由，推辞了两镇节度使的任命，朝廷遂改命为淮南节度使、判相州。后因边事改判永兴军、大名府等地。作为元老重臣，他一直反对王安石变法，宋神宗一度有所感悟：「琦真忠臣，朕始谓可以利民，不意害民如此。且坊郭安得青苗？而使者亦强与之。」
熙宁八年六月廿八（1075年8月12日），在故乡相州病死，终年67虚岁。赠尚书令，諡忠献，配享英宗庙庭。后遗作编为《安阳集》。
韩琦墓
《河朔访古记》中记载：「按：公薨于相之府治，神宗震悼，命陪葬山陵，其家恳辞，乃命入内都知张茂则，敕葬公于安阳县西北三十里丰安乡。天子御制碑文，题曰：「两朝顾命定策元勋之碑」，命龙图阁学士宋敏求，即坟所书。册赐守坟寺曰「傅孝报先之寺」云。」——其中，「安阳县西北三十里丰安乡」即今之丰安村北的皇甫屯村，原墓因为南水北调中线占地，于2010年整体就近搬迁。
评价
• 韩琦「相三朝，立二帝」，当政十年，与富弼齐名，号称贤相。欧阳修称其「临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，措天下于泰山之安，可谓社稷之臣」。
• 王夫之称「三代以还，能此者，唯韩魏公而已」。
子女
六子：
• 韩忠彦：官至尚书左仆射兼门下侍郞，宣奉大夫致仕
• 韩端彦：朝散大夫知祁州
• 韩良彦：秘书省校书郎
• 韩纯彦：徽猷阁直学士、提举万寿观
• 韩粹彦：龙图阁学士、宣奉大夫、中山府路安抚使兼知定武军府
• 韩嘉彦：瀛海军承宣使
延伸阅读
韩琦（1008年8月5日 - 1075年），字稚圭，自号赣叟，谥忠献，出生于泉州（今福建省泉州市鲤城区），相州安阳人（今河南省安阳市），北宋政治家。他是天圣五年进士第二名，其后与范仲淹等主持庆历新政。仁宗嘉佑重返中央，先后担任枢密使、集贤相和昭文相。在担任首相的十年间，他辅弼三朝，也参与了英宗和神宗的册立，被誉为「两朝定策元勋」。官至永兴军节度使、守司徒兼侍中、魏国公，死后赠尚书令、配享于英宗庙廷，徽宗朝追封魏郡王。其长子韩忠彦、曾孙韩侂胄都先后担任宰相。