生平
守信求责
皇甫绩三岁就成了孤儿，之后便由外祖父韦孝宽扶养。皇甫绩曾与诸位表兄下棋，韦孝宽以他们怠惰于学业，严厉训斥他们，但怜悯皇甫绩孤幼，特别原谅他。皇甫绩叹气说他没有父母能教诲，所以由外祖父养育，如果无法克躬励己，自我勉励，怎能长大？于是命人打他三十棍子。韦孝宽听闻此事后对著他流泪。自此之后皇甫绩精心好学，略涉经书、史书。
北周时期
北周武帝还是鲁公时，引皇甫绩为侍读。
建德初，皇甫绩转任宫尹中士。北周武帝在云阳宫避暑，当时北周宣帝宇文贇为太子监国。卫剌王叛乱，城门已被关上，百官大多都逃难。皇甫绩听闻后前往赴难，在玄武门遇到宇文贇，宇文贇拉著皇甫绩的手，悲喜交集。北周武帝听闻此事嘉奖皇甫绩，迁任小宫尹。宣政初，以皇甫绩前后的功迹，封义阳县男，拜畿伯下大夫，累转御正下士。
拥护杨坚
北周宣帝生病后，郑译与御正下大夫刘昉谋划让杨坚回京受托。于是郑译宣诏让文武百官都受杨坚指挥调度。御正中大夫颜之仪则和宦官谋划让大将军宇文仲辅政。宇文仲抵达北周宣帝御座前，郑译闻讯后率开府杨惠、刘昉、皇甫绩、柳裘一同入宫。宇文仲与颜之仪见到郑译等人，犹豫后打算离宫，杨坚便逮捕他们。
北周宣帝去世后，杨坚揽大权，皇甫绩有功，升任上开府，转任内史中大夫，晋爵为郡公爵，食邑千户。不久被任命为大将军。
灭陈平叛
581年，杨坚废北周静帝，自立为帝，改元开皇，建立隋朝，皇甫绩出任豫州刺史，增邑连前总共二千五百户。后任都官尚书。几年后，转任晋州刺史。
要赴任时，皇甫绩向杨坚建言可以灭陈。其中有三个理由，分别是以大吞小、有道伐无道、陈国接纳叛臣萧岩，所以有理由讨伐，皇甫绩还请求自身前往讨伐，杨坚嘉奖其壮志，慰劳并派遣他去。平定后，皇甫绩被任命为苏州刺史。
高智慧等人在江南作乱，苏州顾子元发兵响应，顾子元受命攻打皇甫绩。双方相持了八十天。顾子元素来感激皇甫绩的大恩，在冬至时，顾子元派使者送上牛肉和酒。皇甫绩便写书信给顾子元，顾子元得书信后，跑到城下顿首谢罪。后来杨素的援军赶到，合兵击破叛军。开皇十二年（592年），皇甫绩被任命为信州总管、十二州诸军事。不久皇甫绩因病请辞，诏令调皇甫绩回京，赐予御药。朝廷派使者前往探望他，络绎不绝，后来前往慰问的使者总能见到先前的使者。皇甫绩在家里去世，享年五十二岁。諡曰安。
家庭
祖父
• 皇甫穆，西魏陇东太守。
父母
• 皇甫道，北周湖州刺史、雍州都督。
• 韦长英
子
• 皇甫偲，大业年间任尚书主爵郎。
评价
• 杨坚：如果没有刘昉、郑译、卢贲、柳裘、皇甫绩等人的辅助，我就不会成为皇帝。但他们都是些反覆的小人，北周宣帝时，他们都以不正当的手段得到宠幸。宣帝病重后，颜之仪等人请求让赵王辅政，而他们这些人却伪造遗诏，让我去辅政。而我将要摄政时，他们又打算作乱，刘昉谋反，郑译使用巫蛊。卢贲这类的人，永远不会满足，任用他们则会蛮横，放置他们则会心怀不满，这只能怪他们难以让人信任，而不是我要抛弃他们。（微刘昉、郑译、卢贲、柳裘、皇甫绩等，则我不至此。然此等皆反覆子也，当周宣帝时，以无赖得幸。及帝大渐，颜之仪等请以赵王辅政，此辈行诈，顾命于我。我将为政，又欲乱之，故昉谋大逆，译为巫蛊。如贲之例，皆不满志，任之则不逊，置之则怨望，自为难信，非我弃之。）《资治通鉴·卷一百七十八》
延伸阅读
