生平

萬曆二十四年（1596年）夏四月初三日出生。萬曆四十六年（1618年）戊午科應天鄉試舉人，崇禎元年（1628年）進士，官至少詹事。崇禎十七年三月十九日，李自成農民軍入京，明亡。當時，方拱乾同多數大臣被關押，「以美婢四名賄賂賊將羅姓」，得以逃脫南歸。

順治九年，以江督馬國柱推薦，起補弘文院學士，不久升任詹事府少詹事。順治十四年（1657年），以「南闈科場案」獲罪，其五子方章鉞因與主考官方猶「聯宗」而中舉人，皇帝令刑部將方章鉞「速拿來京，嚴行詳審」，後與章鉞發配寧古塔，順治十八年（1661年），因家屬認修京師前門城樓工程，依《大清會典事例》得以贖罪，十月赦還，將別之際，在壁上題下〈書茅屋壁〉一詩，「莫言萬里無人境，兀兀三年認作家。」。康熙元年（1662年）回到江南故土，流寓揚州荷陰客舍，以賣畫為生。同年，因「衰年性健忘，似多漏軼記」，手寫《絕域紀略》。康熙五年（1666年）卒。有六子六女。

著作

拱乾好寫詩，在絕域仍「無一日輟吟詠」，留下不少描寫異地史詩，如《鬼妾嘆》是描寫黑龍江活人殉葬的陋俗。著有《絕域紀略》、《寧古塔誌》等。