生平

北魏分裂時，元季海隨魏孝武帝元修入關，元亨當時才幾歲，與母親李稚華留在洛陽，與元季海分隔。因為元季海在西魏為官，高歡便將李稚華母子禁錮起來。李稚華素有智謀，謊稱受凍挨餓，請求去有糧食吃的魯陽。東魏認為魯陽離關西還很遠，李稚華母老子幼，不加懷疑，于是答應了李稚華的請求。李稚華暗中請求當地的豪強李長壽幫助，攜帶元亨和失去父母的侄子八人，偷偷的從鄉野間行進到長安。宇文泰見到他們後非常高興，又因為元亨是功臣的兒子，對待十分優厚。元亨虛歲十二歲的時候，齊王拓跋廓視他為密友。元亨以千牛備身為起家官，大統末年，承襲了父親的馮翊王爵位，食邑一千戶，授予封爵的那一天，元亨悲傷痛哭不能自已，不久升任通直散騎常侍，歷任武衛將軍、勛州刺史，改封平涼王。周孝閔帝宇文覺接受禪讓建立北周後，元亨的爵位按照慣例降為公。周明帝、周武帝時，元亨歷任隴州刺史、御正大夫、小司馬，周宣帝時，元亨擔任洛州刺史 。

大象二年（580年），楊堅擔任丞相，尉遲迥發動叛亂，洛陽人梁康、邢流水等人舉兵響應尉遲迥，一旬之間，部眾達到一萬餘人，洛州治中王文舒秘密的與梁康勾結，計劃謀害元亨。元亨暗中得知王文舒的陰謀，于是挑選關中的士兵，得到兩千人為部下，抓住王文舒將他處斬，發兵襲擊梁康、邢流水，將他們擊敗。元亨與營作大監竇熾齊心固守金墉城，直到尉遲迥被平定。隋文帝接受禪讓建立隋朝後，征拜元亨為太常卿，增加食邑七百戶。元亨不久外任衛州刺史，加號大將軍。衛州風俗淺薄，元亨以威嚴坐鎮治理，在任八年，風俗大為融洽。元亨後因為年老多病，上表請求退休，衛州的官吏和百姓到京城上書請願，要求元亨留在當地養病治政，隋文帝嘆賞不已。當年，元亨因為疾病加劇，再次請求回京城，隋文帝命令使者送去醫藥，探望病情，絡繹不絕。一年多以後，元亨在家中去世，虛歲六十九，謚號宣，葬于大興縣小陵原。

家庭

父母

• 元季海，西魏司空、馮翊簡穆王

• 李稚華，出自隴西李氏僕射房，北魏侍中、司空、尚書僕射、清淵侯李衝第六女

兄弟姐妹

• 拓跋慎，北周持節、撫軍將軍、大都督、顯親恭子

• 元儉，隋朝溫州刺史、烏水縣公

• 昌寧郡主，嫁大將軍、延壽公于寔

• 元媛柔，出家

• 元氏，嫁柱國、安武公李穆

夫人

• 樂浪王氏，使持節、大將軍、大司徒、青齊光莒幽五州諸軍事、青州刺史，封朔州安遠郡開國公，邑一千五百戶王羆曾孫女，柱國、太尉公王盟孫女，開府儀同三司、咸陽郡公王勵長女

子女

• 元弘師，隋朝平涼公世子，開皇十年八月在番禺軍中去世

• 元運，隋朝直閣、銀青光祿大夫

• 元弘度，唐朝散騎常侍

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