阿里早年時也得忽必烈賞識，說他「年少精敏」，元世祖至元五年（1268年），由御史中丞轉任參知政事。至元十九年（1282年），因為依附阿合馬，論罪抵死，改為革職，籍沒其家。至元二十四年（1287年），再以參知政事轉任中書省左丞。至元二十九年（1292年），擔任中書省右丞。元成宗大德六年（1302年），擔任江浙行省平章政事，專管財賦。大德七年（1303年），擔任江浙行省左丞。他和行省左丞高翥等人假借名義買了一萬五千鹽引，增價轉賣于人，被御史彈劾。但是，元成宗還是信任他。大德八年（1304年），召為中書省平章政事。大德十一年（1307年），元武宗即位，阿里為中書省左丞。