生平
早年喪父，與母親相依為命，早年師從屈伯彥，「性明知人，好訓士類」，提拔了左原、茅容、孟敏、庾乘、宋果、賈淑、史叔賓、黃允等六十餘人，「或在幼童，或在里肆，後皆成英彥」。李膺見郭泰，「大奇之，遂相友善，」由此名震京師。
郭林宗善於品題，一旦受到郭林宗批評，便會遭人冷落，陳元方遭父喪而哭至形體憔悴，其母不忍而加蓋錦被，被來訪弔唁的郭林宗見到。郭林宗就「錦被蒙上」說：「卿海內之俊才，四方是則，如何當喪，錦被蒙上？孔子曰：『衣夫錦也，食夫稻也，于汝安乎？』吾不取也。」，自後賓客絕百所日」。因為郭林宗的評論，陳元方家中頓時門可羅雀，其品評對時人影響可見一斑。王沈《魏書》也載郭泰臨陳寔之喪，但這些記載存疑，因郭泰比陳寔先去世。
建寧二年（169年）春，郭泰逝世，「二千里負笈荷擔彌路，柴車葦裝塞塗，蓋有萬數來赴」。蔡邕為他撰寫碑文，范曄評價：「墨、孟之徒不能絕也」，《抱樸子·外篇·正郭篇》說他「周旋清談閭閻，無救於世道之陵遲」。
黨錮之禍|黨錮之禍
東漢時期，因為宦官集團敗壞朝政，太學生郭泰聯同賈彪、李膺等人與外戚一黨聯合，對宦官集團進行激烈的抨擊，後發展成黨錮之禍，數百名官吏和學生被當作「鈎黨」關入牢獄和處死刑。是為中國歷史其中一次由學生帶領，幹涉政治的例子，也是第一次主要的黨爭。
生卒年爭議
郭泰卒年有以下說法：
• 范曄《後漢書·郭泰傳》，記為建寧二年春，沒有明確日子。
• 《蔡中郎集·郭有道碑》，記為建寧二年正月乙亥日卒。
• 謝承《後漢書》記為建寧二年正月。
• 《水經注·汾水》記為建寧四年正月丁亥(有版本記為乙亥)卒。
• 袁宏《後漢紀》，郭泰事跡仍見於建寧二年，故與建寧二年正月說稍違。
• 濟寧《郭有道碑拓本》，建寧二年二月乙亥日卒。
據《二十史朔閏表》推算，建寧二年正月並無乙亥或丁亥日，故蔡中郎集所載為誤。水經注中建寧四年正月乙亥、丁亥日均存在。拓本建寧二年二月乙亥日亦存。
綜合以上，郭泰卒年與史實相符之說法為建寧四年正月丁亥（乙亥）或建寧二年二月乙亥。而《蔡中郎集》及《水經注》亦有部分版本記為四十三歲，故其生卒年仍然成疑。
注釋
延伸閱讀
參考書目
• 《後漢書·郭林宗傳》
• 蔡邕《s:郭有道碑文》
郭泰（128年或130年 - 169年或171年），字林宗，太原郡介休縣人（今山西省介休縣），東漢末年名士。