生平

自幼好學，善於詩文，才氣亞於其兄。李攀龍、汪道昆輩稱為「少美」。《四庫全書總目提要》謂其「能不為黨同伐異之言」。嘉靖三十七年（1558年）舉戊午科順天府鄉試第四十三名，嘉靖三十八年（1559年）聯捷己未科三甲進士。歷任南京禮部主事，陝西、福建提學副使，官至南京太常寺少卿。嘉靖三十八年（1559年）其父王忬為嚴嵩所冤殺，兄弟二人相泣號慟，持喪而歸。

隆慶元年（1567年）王氏兄弟進京訟父冤，為其父平反。萬曆十六年（1588年）病卒。《明史》附其傳於王世貞傳後。

著作

王世懋幼時嗜讀《世說新語》，常能發前人未發之覆，他最早提出「世說學」之說。喬懋敬對於王世懋批註本《世說新語》，「亟相賞譽」，乃主持刊刻于豫章。著有《王儀部集》、《二酋委譚摘錄》、《名山遊記》、《奉常集詞》、《窺天外乘》、《藝圃擷餘》等。

事跡

王忬同年鄢懋卿，依附嚴嵩，參與構陷王忬，致其下獄身死。後來，鄢懋卿遣戍回籍。王世懋任江西巡撫時，與鄢懋卿絕不來往。鄢懋卿因此向人指責世懋「薄於世誼」。世懋大怒，致書江西縉紳，細數鄢懋卿之罪惡。

家族

曾祖王輅，贈通議大夫南京兵部右侍郎；祖父王倬，通議大夫南京兵部右侍郎；父王忬，總督軍務都察院右都御史兼兵部左侍郎。母鬱氏（封安人）。