出身及經歷

乾隆元年丙辰科舉人，乾隆二年（1737年），周煌登恩科進士，得第二甲四十六名。同年補庶吉士，後散館授翰林院編修。六年（1741年），任山東鄉試副考官。七年（1742年），任會試同考官。九年（1744年），任順天鄉試同考官。十二年（1747年），任雲南鄉試正考官。十九年（1754年），任雲南按察使司副使。二十年（1755年），遷右春坊右中允。二十一年（1756年），任翰林院侍講。同年乾隆帝封周為琉球冊封使副使，冊封尚穆為中山王。二十三年（1758年），選大考三等，遷左春坊左庶子，仍在上書房行走。二十四年（1759年），升侍講學士。二十五年（1760年），任福建鄉試正考官。二十六年（1761年），擢內閣學士兼禮部侍郎，提督江西學政。三十一年（1766年），官刑部右侍郎，兼充殿試讀卷官。三十二年（1767年），官兵部右侍郎。三十三年（1768年），升兵部左侍郎兼浙江學政。三十七年（1772年），充知武舉，再任殿試讀卷官。四十年（1775年），再充知武舉。四十三年（1778年），三充知武舉。四十四年（1779年），入四庫全書館總閱，兼工部尚書。四十五年（1780年），會試副考官兼兵部尚書。四十七年（1782年），任上書房總師傅（皇子總師傅）。四十九年（1784年），任都察院左都御史。五十年（1785年），以病乞休，五十年，以病乞休，乾隆命御前大臣協辦大學士尚書和珅傳諭：令」即回原籍，好好調理「。授兵部尚書加太子少傅致仕，卒贈太子太傅，諡文恭。

著述

周煌著有《琉球國志略》十六卷、《海山詩稿》以及與顧嗣立同編《詩林韶濩選》二十卷。

《琉球國志略》

乾隆二十一年（1755年），乾隆帝派遣翰林院侍讀全魁、編修周煌為正副冊封使至琉球國，冊封尚穆為中山王。周煌後著有有關琉球的重要史料《琉球國志略》，具備琉球星野、地理、歷史、刑法、人文風俗等重要資料。周煌遠赴琉球國後，細心觀察當地掌故及風土民情，並著手紀錄，回國後又參引大量史籍，當中包括《明史》、《大清一統志》、《中山傳信錄》、《寰宇記》等，又認真整理編輯，手寫成書後呈乾隆帝御覽，以便把握琉球國的歷史、地理、風俗、人情、藝文、經貿等各方面的情況，確定對琉球國相應的國策。《琉球國志略》為清廷了解琉球國各方面起了重大作用，至今仍為一研究琉球文化的重要史料。

《琉球國志略》正文各卷篇目如下：

• 卷一：〈星野〉

• 卷二：〈國統〉

• 卷三：〈封貢〉

• 卷四上：〈輿地〉；下分五目：

　• 〈建置〉

　• 〈疆域〉

　• 〈形勝〉

　• 〈城池〉

　• 〈炮臺府〉

• 卷四下：〈風俗〉；下分七目：

　• 〈形質〉

　• 〈氣候〉

　• 〈習尚〉

　• 〈儀節〉

　• 〈節令〉

　• 〈服飾〉

　• 附〈舍宇〉

• 卷五：〈山川〉；下分五大目：

　• 〈國中山〉

　• 〈屬島山〉

　• 〈海〉，再分三小目：

　　• 〈潮候〉

　　• 〈風信〉

　　• 〈針路〉

　• 〈水泉〉

　• 〈橋樑〉

• 卷六：〈府署〉；下分三大目：

　• 〈王府〉，再附一小目：

　　• 〈世子府〉

　• 〈使館〉

　• 〈學校〉

• 卷七：〈祠廟〉；下附一目：

　• 〈寺院〉

• 卷八：〈勝蹟〉

• 卷九：〈爵秩〉

• 卷十：〈賦役〉

• 卷十一：〈典禮〉

• 卷十二：〈兵刑〉

• 卷十三：〈人物〉；下分七目：

　• 〈賢王〉

　• 〈忠節〉

　• 〈忠義〉

　• 〈孝義〉

　• 〈列女〉

　• 〈文苑〉

　• 〈方外〉

• 卷十四：〈物產〉

• 卷十五：〈藝文〉

• 卷十六：〈志餘〉

事跡

周等人於前往冊封途中，突然颶風大作。冊使所坐之船，碇索頓斷，船身擱淺。另隨封兵役到達琉球後，又勒賞滋事，但全魁、周煌等冊使人員冊封畢後歸來福建，均未上報事件。後來經徹查，最後審出了兵役等在琉球的其餘不法情事，乾隆帝亦多次就此案下達諭旨。傳諭喀爾吉善後來拘禁處分全數與案有關兵役人員，事件才告一段落。

乾隆五十年（1785年）正月，周煌因病致仕。相傳乾隆帝念其功勛卓著，下令用半副鑾駕和宮廷禮樂送其還鄉。這些御用禮樂被涪陵人尊稱為御鑼，自此以後御鑼在涪陵流行，如今涪陵御鑼已成為重慶市非物質文化遺產。

家族

根據《涪陵周氏家譜》等史料整理如下。祖上為北宋理學家周敦頤，先世曾居湖北，後由麻城遷入四川。

• 祖父母：周儼，康熙二十九年舉人，是周敦頤第十七世孫；祖母是貴州都勻府知府徐文輝之女,《平定三逆方略》記載徐文輝為耿精忠屬下，三藩叛亂中被處死。周儼和徐氏生子四，長子周珣，次子周琬，三子周珙，四子周璇。生女五，姓名生平未祥。

• 父母：周珙，康熙五十年舉人，先後為湖北通城、江陵、巴東、天門縣知縣，母杜氏， 其父京兆杜同春，原江南拔貢，松江府上海人，康熙初任重慶黔江知縣，遂居于重慶涪陵附近，將其女杜若淳嫁給周珙。周珙繼妻任氏。

• 兄弟：胞兄周銑，乾隆三年舉人，甘肅伏羌、敦煌知縣，弟周缽。

• 妻妾：正妻乃同邑康熙十二年進士文景藩之孫女，處士文偲之女；繼妻北京大興方氏,其父方宏度，康熙進士，直隸大名府教授。祖父方辰亦康熙進士，授檢討。曾祖方國棟官江南蘇松常道、刑部郎中。高祖方士淳由郎中任江西饒州知府，為明大學士內閣首輔方從哲從子。 此大興方氏為望族，方宏度曾孫方履籛官福建永定、閩縣知縣，是清代金石學家、藏書家。周煌妾數人有王氏、顧氏。

• 子：進士周宗岐曾任翰林院編修、進士周興岱官左都御史(娶父周煌同科進士杜鶴翔亦杜鶴翱之女，康熙五十二年進士宜昌知府杜薰之孫女）、周興嶧官至浙江建德、蕭山知縣、周興岷任湖南湘鄉知縣、澧州知州、周興嶽官至直隸正定知府、周宗崋官至山東曹州府桃源同知、周宗峹監生娶巡撫宮兆麟之女。

• 女：嫁乾隆四十六年進士李元模，其父乾隆十六年進士李拔曾官福寧、福州、長沙知府和湖北荊宜施道。李元模兩子李錦源、李宗濂皆中進士，有「一門四進士」美譽。李元模之女嫁宮兆麟之孫。

• 孫子：數人，其中周廷授原娶荊門知州劉宗元女、後娶江蘇趙懷玉女。趙懷玉工於詩，與孫星衍、洪亮吉、黃景仁齊名，時稱「孫、洪、黃、趙」。周廷授子周克惠娶山西巡撫刑部侍郎邱樹棠之女。周廷摯娶浙江海寧陳氏望族、周廷拯娶江蘇長洲（今屬蘇州）龔氏。

• 孫女：周興岱長女是蜀中第一大詩人張問陶原配；周興岱次女嫁福康安家僕四川布政使林儁子林蕃。林儁，原江蘇長洲人，北京大興籍，張問陶原配周煌孫女（即周興岱之女）不幸去世後，張問陶娶了林儁女兒林頎為繼妻，所以林儁和周興岱是親上加親；周興岱三女嫁重慶墊江籍進士程伯鑾，未嫁卒；四女嫁福建巡撫王恕孫、即安徽巡撫王汝璧侄王汝嘉子王賡；兩孫女（即周興嶧、周興嶽之女）嫁周煌女兒和進士李元模子李宗濂、李宗源（其女嫁宮兆麟之孫，其弟李宗洵娶宮兆麟孫女），見《李元模墓誌》。

• 曾孫女：周煌子周宗崋孫女周氏妻貴州巡撫林肇元，生林世燾（號次煌），北洋政府參議員，為張之洞侄婿。

• 曾孫：周興岱之孫周克家娶北京宛平人上書房總師傅左都御史李綬的孫子知州李炘之女。

• 座師：張廷玉、富察福敏等。

• 學生：周煌曾為上書房總師傅，從周煌《海山存稿》得知他和如下皇子有交集:淑嘉皇貴妃金佳氏諸子如皇四子永珹、皇八子永璇、皇十一子永瑆；那拉皇后兒子皇十二子永璂，皆在《海山存稿》中有提及。其中，周煌尤其和學生皇十一子永瑆交往密切。皇十一子永瑆的母親淑嘉皇貴妃金佳氏的哥哥金輝曾和周煌共事工部、兵部。永瑆稱周煌為海山師傅（永瑆著作《詒晉齋集》裡有《送海山師傅入蜀》題詩） ，兩人有書畫交流現存于世。周煌滿漢學生眾多，有名者如法式善。

建築

周煌於乾隆年間曾於家鄉涪陵命立一翰林石牌坊，惜生前不得目睹牌坊建成。石牌坊於乾隆五十七年（1792年）始建，位於涪陵市明家鄉雙石村西1.5公里處。建成後，石牌坊高8.6米，寬7.2米，乃一三間四柱五樓石質仿木結構。石牌坊正樓豎匾上有書「聖恩」二字，為周煌親題。匾額附獨角獬豸、神獸、雲紋浮雕。樓脊附鴟魚像。邊樓匾飾雕有「壽」字。正中柱大額枋上鐫有「乾隆五十七年八月二十五日寅時建立」題記。正中柱小額枋淺上又有「二龍戲珠」之浮雕，背面有「鳳凰朝陽」圖案。坊心並刻有周煌政績及生平功德。牌坊現已作為紀念周煌功蹟之用。墓誌由大學士彭元瑞撰。