年輕時愛好學問，從師學習數十年，通覽河圖洛書、讖緯，尤其通曉三禮。隋朝開皇初年，文帝楊堅召山東義學之士，馬光和張仲讓、孔籠、竇士榮、張黑奴、劉祖仁上京，馬光擔任太學博士，當時的人號稱為六儒。他們都言行粗野，沒有規範，朝廷不看重他們。竇士榮病死，張仲讓回鄉，因為談論天象被處死，孔籠、張黑奴、劉祖仁都被貶謫離開。只剩下馬光。文帝釋奠駕臨國子學，王公以下全部聚集。馬光上座講解禮義，與當時碩學儒者十數人進行論難。馬光應答並不細論明快，但論說內容豐富，儒者都很佩服他。山東三禮學者自熊安生之後，馬光被稱為宗師。數年後，其母去世，他守喪回鄉。得病在家中去世，享年七十三歲。