仕途與功績

永平十二年（69年），馬防出任黃門侍郎。

建初元年（76年），漢章帝即位後，他升為中郎將。建初二年（77年）,被任命為車騎將軍，率軍平定金城郡、隴西郡的羌人叛亂。在戰場上，馬防展現了卓越的軍事指揮才能，他巧妙運用分兵圍堵、虛張聲勢與三路夾擊等策略，多次重創羌軍，解救被圍部隊，並迫降大批羌人，成功收複失地，取得了顯著戰果。

建初四年（公元79年），馬防因平定羌亂的功勳被封為潁陽侯，封邑增至數千戶，其地位一度高于九卿。他還參與朝廷事務，親自服侍漢章帝，提出多項政務建議，深受章帝信任。此時，他還上奏推行「十二月迎氣樂」制度，這一建議獲得採納，進一步鞏固了他的聲望。然而，馬防在權勢巔峰時，因奢靡的生活作風和家族勢力的過度擴張而引發朝廷的不滿。

家族與爭議

馬防的妹妹為漢章帝時期的馬太后，因而馬氏家族一時權勢顯赫，家族成員掌控了大量地方官職，包括刺史、太守和縣令。馬防和其兄弟馬光因大規模收購良田、修建豪宅，並向羌胡強行徵稅，引起了社會非議。建初八年（公元83年），因侄子馬豫彈劾政事並上書誹謗，馬防及其兄弟被控奢侈僭越、敗壞教化，朝廷下令罷免其官職，並將他們遣送至封地。

馬防被改封為翟鄉侯，年租賦三百萬錢，同時被限制幹預臣民事務。他被遣往丹陽（今江蘇省鎮江市丹徒區），但因江南濕熱氣候不適，他上書請求返回故鄉。漢和帝特許其回到原籍扶風。

晚年與逝世

永元十三年（公元101年），馬防病逝于家鄉。其家族雖一度顯赫，但因奢侈浪費與黨爭逐漸衰落。其子馬鉅繼承翟鄉侯爵位，後任長水校尉。

傳記文獻

• 《後漢書》卷二十四·馬援列傳第十四