Biography

Along with King Goujian of Yue, Fan Li was once a hostage of the state of Wu. After three years of captivity the two of them returned to Yue where Fan Li helped Goujian carry out a host of reforms to streamline the administration of the Yue state. In 473 BCE, Yue was finally able to destroy the state of Wu. After the victory, Fan resigned and renamed himself Tao Zhu Gong (陶朱公 Táo Zhū Gōng). After his departure, he was said to have written a letter to Wen Zhong from Qi, advising Wen Zhong to leave Goujian's service. Wen took notice of the advice in the letter and later was able to escape to Qi, living his remaining days there.

After retiring from his ministerial post he lived with Xi Shi, one of the renowned Four Beauties of ancient China, on a fishing boat, roaming the misty wilderness of Lake Tai in the style of the Taoist immortals of old. In his later years, he became a legend for his success in business, and was posthumously worshipped as a god of money, or the God of Wealth (Cai Shen).

Fan Li was an ancestor of Fan Zhongyan, a famous chancellor and historical figure from the Song dynasty.

Writings

Fàn Li's writings are lost, and only known through quotes in a compilation of works by Cai Mo (281–356). His theories on business were summarized by Ma Zong (馬摠) in the 8th-9th century, during the Tang dynasty.

His original works include:

• Several treatises on business management and risks

• The Yangyu Jing (養魚經 Book of Fish Breeding), an early text on fish farming.

• The Bingfa (兵法 Art of War), on military strategy. Not to be confused with The Art of War by Sunzi.

個人經歷

文種賞拔

范蠡，本是楚宛三戶人，佯狂倜儻負俗，文種為宛令，遣吏謁奉。吏還曰：「范蠡本國狂人，生有此病」。種笑曰：「吾聞士有賢俊之姿，必有佯狂之譏，內懷獨見之明，外有不知之毀，此固非二、三子之所以知也。」駕車而往，蠡避之。後知種之必來謁，謂兄嫂曰：「今日有客來，願假衣冠。」有頃種至，扺掌而談，旁人觀者聳聽之矣。

成就越王霸業

周敬王二十四年（公元前496年），吳國和越國發生槜李之戰（今浙江嘉興），吳王闔閭陣亡，因此兩國結怨，連年戰亂不休，周敬王二十六年（西元前494年），闔閭之子夫差為報父仇與越國在夫椒（今江蘇太湖中洞庭山）決戰，范蠡反對越王句踐先行出兵，句踐不納，遂大敗，僅剩5000兵卒，被圍會稽山。范蠡勸句踐暫時投降吳國，句踐許之。，于是范蠡跟隨勾踐去吳國給夫差為奴僕，三年得歸。越王勾踐回國後，范蠡、文種等人輔佐他發展生產，複興越國。前473年，越滅吳。范蠡輔佐勾踐北上，與齊國、晉國、宋國、魯國等諸侯會盟于徐州，勾踐以他為上將軍。

隱退

范蠡認為在有功於越王之下，難以久居，「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」。他深知勾踐其人「長頸鳥喙」，可與共患難，難與同安樂，遂與西施一起泛舟齊國，變姓名為鴟夷子皮，帶領兒子和門徒在海邊結廬而居。戮力墾荒耕作，兼營副業並經商，沒有幾年，就積累了數千萬家產。他仗義疏財，施善鄉梓，范蠡的賢明能幹受齊人賞識，齊王把他請進國都臨淄，拜為主持政務的相國。他喟然感嘆：「居官致于卿相，治家能致千金；對于一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的徵兆。」于是，才三年，他再次急流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家財給知交和老鄉。

從商經歷

一身布衣，范蠡第三次遷徙至陶（今山東定陶西北），在這個居于「天下之中」（陶地東鄰齊、魯；西接秦、鄭；北通晉、燕；南連楚、越。）的最佳經商之地，操計然之術（根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我與，順其自然、待機而動。）以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富，遂自號陶朱公，當地民眾皆尊陶朱公為財神，乃中國道德經商——商人之鼻祖。史學家司馬遷稱：「范蠡三遷，皆有榮名。」史書中有語概括其平生：「與時逐而不責于人」；世人譽之：「忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下」。

范蠡在魯西定陶寫的《養魚經》是他養鯉致富的經驗總結，也是全世界最早的養魚專著。

千金之子不死於市

《史記》記載，陶朱公次子因殺人被囚禁在楚國。朱公說：「殺人償命雖然是理所當然，但有千金身價的人不該在市場上被處決。」於是派遣幼子帶一牛車的黃金，去找楚國大臣莊生幫忙關說楚國政府。朱公長子認為，長子是家督，應該被派去救援弟弟。自己不被派遣是因為被父親歧視，為此揚言自殺，以死相脅。朱公在夫人勸說下只好改派長子去救弟，囑咐長子把錢給莊生以後任由莊生行事，不要相爭。長子到楚國後發現莊生家裡很窮，把重金交給莊生，莊生要他趕緊回國，如果朱公次子被釋放了也別問為什麼。但朱公長子卻私自留在楚國，用自己秘密帶來的錢繼續賄賂楚國權貴。

莊生雖然窮，但以廉直聞名，上至楚王都待他如師尊。他以星象有害楚國需要楚王行德政為由遊說楚王實行大赦，以樹立恩德，楚王欣然接受。因楚王在大赦前例行封府庫，長子不久就從權貴處聽說弟弟可以獲得赦免，不知道是莊生出力，只覺得這麼多的賄款太浪費，便重返莊生家，莊生驚訝他還沒回國。他說：「我是為了弟弟而來，聽說楚王要大赦，特來辭行。」莊生本意念在交情才幫忙，本不想收朱公的錢，打算以後再歸還，當他知道朱公長子的來意後，於是讓對方進房內去取回金子，但此舉也讓莊生認為自己受辱而感到憤怒，于是又去拜見楚王說：「臣聽說陶地的朱公兒子殺人被捕，民眾都說，大王為了救富家公子才要大赦，並不是恩恤全民。」楚王大怒，在處死朱公次子後才大赦。

當長子帶著弟弟的死訊回到家，母親和國人都感到悲哀，唯有朱公笑說：「我早就知道他弟弟會被殺，不是他不愛他弟弟，而是他有不能忍耐的事。他從小與我在一起，見過我的困苦和維生的艱難，因此不忍捨棄錢財。而幼子生在家道富裕、車馬完備之時，並不知財富的來源，因而不會吝惜捨棄金錢。我先前決定派幼子去，就是因為他能捨棄錢財，而長子不能。次子被殺也是情理中的事，無需悲哀，我日夜都在等他的死訊傳來。」

軍政思想

范蠡的軍事宗旨：強則戒驕逸，處安有備；弱則暗圖強，待機而動；用兵善乘虛蹈隙，出奇制勝。為後世稱道並沿用。范蠡著名的經濟思想：「勸農桑，務積穀」、「農末兼營」、「務完物、無息幣」、「平糶齊物，關市不乏，治國之道也。」、「夏則資皮、冬則資絺、旱則資舟、水則資車，以待乏也。」等至今對現代的經濟建設也有積極的現實意義。

影視形象

電影

電視劇

注釋