生平
索尼屬于滿洲赫舍里氏，滿洲正黃旗人。其父碩色是大學士希福的兄長，清太祖時，他們就自海西女真哈達部攜家眷來朝歸順。因為他們兄弟父子全都通曉滿文及蒙、漢文字，所以太宗命碩色與希福一起入值文館，賜號為「巴克什」，索尼以父蔭入仕為一等侍衛。之後索尼從征界籓、棟夔等部。天聰元年（1627年），在寧錦之戰中，索尼跟從皇太極攻打錦州，並在寧遠周邊偵察明軍動向。
天聰三年（1629年），索尼跟從皇太極率大軍突入內地，逼近明朝京師，史稱「己巳之變」，明朝督師袁崇煥前來赴援，在北京城東南列營。貝勒豪格突入戰陣，明軍大舉趕來，箭矢如雨，索尼躍馬馳入戰陣，斬殺明軍，將皇長子豪格救出重圍。
天聰四年（1630年），清軍不戰而降服了榛子鎮、沙河驛，攻破了京東重鎮永平，索尼率軍駐守。天聰五年（1631年），索尼被提拔為吏部啟心郎，跟從皇太極圍攻大凌河，明軍自錦州前來，索尼擊敗了他們。
天聰六年（1632年），索尼跟隨清軍征討察哈爾，攻掠山西大同等地，奪取了阜台寨。很快清廷贈與他牛錄章京世職，仍然在內院任職。崇德八年（1643年），朝廷考察他往日的功勞，進封為三等男爵。
崇德八年（1643年）九月二十一日，因為皇太極生前沒有冊立皇儲，故而皇位空懸，所以睿親王多爾袞與肅親王豪格則兩派矛盾驟發。從利害關係而論，兩黃旗的大臣都希望由皇子繼位，以繼續保持兩旗的優越地位。
在兩黃、兩紅和兩藍六旗不支持的情勢下，多爾袞急召索尼前去三官廟商議冊立之事。索尼當時說：「先帝（皇太極）有皇子在，一定要在皇子中選立新君，其他的人都沒有繼承先帝之位的合理性。」當天晚上，巴牙喇纛章京圖賴去拜訪索尼，告訴一定要立皇子。第二天黎明，索尼和鰲拜等兩黃旗大臣在大清門盟誓，令兩黃旗巴牙喇兵張弓搭箭，圍繞著宮殿站立，索尼率領他們去崇政殿商議新君。
順治元年（1644年），索尼跟從睿親王多爾袞率清軍入關，進入了北京。
順治二年（1645年），索尼晉封為二等精奇尼哈番。多爾袞解除了索尼啟心郎的職位，但仍理六部之事，當時多爾袞專擅朝政，譚泰、鞏阿岱、錫翰等人都背盟依附于多爾袞，只有索尼堅持不依附他。李自成當時兵敗的時候焚燒了北京紫禁城的宮殿向西逃走，到如今開始商議重新修建，多爾袞也修建他的府邸，工部也偏向多爾袞，諸匠役也都去營建睿親王府。佟機對多爾袞有不滿，多爾袞很生氣，想要殺他，索尼極力為其開脫，于是多爾袞愈加嫉恨索尼。
努爾哈赤第十二子阿濟格藐視君上，將順治帝視為幼兒，索尼將這件事告訴了多爾袞，希望多爾袞處置阿濟格，多爾袞則對此事置之不理。多爾袞曾召集諸大臣商議分封諸王，索尼堅決認為不可。鞏阿岱、錫翰向睿親王多爾袞進言：「索尼是不想讓王爺執掌天下啊。」並請求多爾袞處置索尼，多爾袞也不准許。後來索尼揭發譚泰私自藏匿諭旨，譚泰因此而被削爵；于是他也告發索尼把內庫的漆琴私自贈與他人，索尼也被削爵。
順治三年（1646年），章京圖賴彈劾譚泰，譚泰心懷不滿詞語之中涉及索尼。順治初年，清軍分道進剿西安的農民軍，譚泰遲遲才去，並且無戰功。到了豫親王多鐸進攻江南的時候，譚泰與圖賴都說不願前去。圖賴將這件事告訴了索尼，讓他上奏睿親王多爾袞。傳書的人知道這件事私自處理，害怕譚泰獲罪，將書信沉到了河裡，圖賴重提了這件事，逮捕了送信的塞爾特謊稱書信已經交給了索尼。索尼獲罪之後，諸大臣商論索尼之罪當斬，多爾袞親自去審訊索尼。索尼說：「我之前告發了譚泰藏匿詔書的罪，如今會扣掉圖賴的書信維護他嗎？」多爾袞又去審訊送信之人，之後真相大白。索尼不久就恢復了世職，然而多爾袞和譚泰等人依然非常記恨索尼。
順治五年（1648年），正值清明時節，睿親王多爾袞遣索尼去盛京拜祭昭陵，將要出發之時，貝子屯齊誣告索尼與圖賴等人改立肅親王豪格，論罪當處死，朝廷予以從輕處理，索尼被奪官抄家，安置到了昭陵。
順治八年（1651年），順治帝親政之後特召索尼回來，恢復之前的世職，並累進世襲一等伯爵，提拔為內大臣兼議政大臣、總管內務府，成為順治帝的首席滿洲大臣。索尼在任其間，嚴明法度，力求賞罰分明。他提出一個重要的建議，除了開國元勛的官職可享受世襲，今後如果沒有特殊的戰功，不要再輕賜世襲的待遇。他還主張打擊奸商，抑制豪強。他的這些政治主張的實施，對緩和社會矛盾，推動經濟發展發揮了積極作用。
順治十八年（1661年），經過了十幾年，順治皇帝因為天花而病逝，順治皇帝遺詔令三皇子玄燁繼位，並以索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四人共同輔政。自此，他們開始了長達八年的輔政。在輔政的最初二三年裡，他們遵循誓言，頗能和衷共濟，對清政權的鞏固發揮了積極作用。在軍事上，繼續掃蕩南明殘餘勢力和農民軍餘部的抗清鬥爭，完成對全國的完全統一。索尼等四大輔臣決策，通令各地安插流民，提倡墾荒，開獎勵條例，顯見成效，耕地面積穩步增長。還實行賑濟蠲免，以紓民力。四大輔臣採取一系列恢復發展農業生產的措施，很快使殘破的農業出現新的局面。朝鮮做了這樣的評論：「府庫充溢，年穀屢登，人物繁盛。」 四大輔臣在政治上的建樹，一是遵照順治帝遺囑，裁撤十三衙門，以重建內務府而代之，從而便消除了閹宦亂政的可能性。二是整頓吏治，定考核，嚴獎罰，加強對各級官吏的監督。這對于掃除前明貪風的影響，提高辦事效率，是一個良好的開端。所有這些進展，都是在他們通力合作的情況下取得的。它為將來的康熙皇帝親政奠定了治理國家的基礎。
康熙六年（1667年）三月，輔政大臣索尼等奏請皇上親政，康熙皇帝諭曰：「朕年尚幼衝，天下事務殷繁未能料理，欲再俟數年」。輔政大臣屢行陳奏，康熙皇帝再三未允，輔政大臣等奏：「世祖章皇帝亦於十四歲親政，今主上年德相符，天下事務總攬裕如懇切奏請」。康熙皇帝率乃輔政大臣往奏太皇太后，太皇太后懿曰：「以帝尚幼衝，如爾等俱謝政，天下事何能獨理，緩一二年再奏」。輔政大臣等複奏：「主上躬親萬幾，臣等仍行佐理」。太皇太后俞允，擇吉親政，其吉期禮部選擇以聞。
康熙六年（1667年）三月三十日，議政王貝勒大臣等遵上會議：「索尼於所有一等伯外，應授為一等公」。康熙皇帝下令索尼授為一等公。
康熙六年（1667年）四月一日，索尼疏辭一等公爵。康熙帝諭曰：「覽卿奏具見誠悃，但錫爵酬庸，國家大典，卿宣力累朝，忠猷茂著膺茲寵秩，於理允符，著即祇遵成命，不必遜辭」。
康熙六年（1667年）四月二十一日，輔政大臣一等公索尼原所有一等伯，康熙皇帝命索尼第五子心裕襲替。
康熙六年（1667年）六月二十三日，索尼因年邁染痾因病過世，年方六十七歲。康熙皇帝予故輔政大臣一等公索尼祭葬，謚號：文忠。加賜鞍馬二匹、銀二千兩。加祭四次。
康熙六年（1667年）七月七日，康熙帝躬親大政，御太和殿。
索尼病逝之前曾上書請求康熙帝親政天下，但是，康熙皇帝並沒有馬上答應，反而更要褒獎索尼忠心為國等語並加授一等公，與前授一等伯一起世襲。索尼力辭一等公爵，康熙皇帝沒有準許。
史籍記載
《欽定八旗通志 卷一百四十七》（索尼）年已老矣且有疾，康熙六年三月，與輔臣等奏請聖祖仁皇帝親政。四月，上諭吏部曰：輔政大臣伯索尼太祖高皇帝時黽勉效力、太宗文皇帝任以內外大事悉能果斷殫厥忠誠、世祖章皇帝時亦任以內外大事竭忠純篤，以其勳舊忠貞堪受重託遺詔俾令輔政恪遵顧命夙夜靖共厥績茂焉，今既染痾且復年邁，宜特加恩寵以示酬庸之典，下王大臣會議，晉一等公與前所授一等伯並世襲。索尼以寵榮逾分悚仄難安陳情辭一等公爵。得㫖：嘉奬仍令祇遵成命不必遜辭。是年七月卒，賜祭有加禮，諡文忠。以第五子心裕襲一等伯。第六子法保襲一等公。
家族
• 穆瑚祿都督
• 特赫訥
• 祖父：瑚什穆巴顏
• 父親，碩色巴克什碩色
• 輔政大臣、一等公索尼。
• 子，噶布喇，一等公、領侍衛內大臣。
• 孫女，孝誠仁皇后，康熙帝嫡後、結髮妻子。
• 孫女，平妃，康熙帝妃。
• 孫女，適一等公法喀。
• 孫子，常泰，官至領侍衛內大臣，襲一等公。
• 孫子，常海，佐領。
• 曾孫女，康熙帝第十子允䄉福晉。
• 曾孫，綸布，官至頭等侍衛，後襲一等公。
• 三子，索額圖，官至保和殿大學士、戶部尚書、議政大臣。
• 孫子，格爾芬（又名索芬，字素庵），官至詹事府詹事、太僕寺卿，擅詩詞，性尤愛竹，與宗室詩人博爾都（父輔國公巴都海）相唱和。
• 孫子，阿爾吉善。
• 孫女，眾聖保(早夭)
• 孫女，烏雲珠(漢譯為九十)，又名蕊仙，適文華殿大學士伊桑阿， 著有《絢春堂吟草》。慎郡王允禧稱其「天資穎異，瀏覽經史，過目不忘，有大家風範。」
• 五子，心裕，襲一等伯，官至領侍衛內大臣、都統。
• 孫子，令德，官至散秩大臣，後襲一等伯
• 六子，法保，襲一等公，官至內大臣。
• 孫子，法爾薩，襲一等伯，官至散秩大臣
• 孫子，達爾馬，襲一等公，官至副都統
• 孫子，那思泰
• 女，適安和親王岳樂。其子宗室詩人蘊端。
• 女，適豫親王多鐸第四子貝勒察尼。
• 叔父，大學士、三等子爵希福。
• 族弟，內大臣，襲三等子奇塔特。
• 族弟，漕運總督，禮部尚書，帥顏保。
• 族侄，內務府總管，工部尚書，赫奕。
• 族孫，內閣學士、禮部侍郎、襲一等子爵嵩壽。
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延伸閱讀
Soni (1601–1667), also known as Sonin, and rarely Sony (; 索尼 Suǒní), was a Manchu noble of the Hešeri clan who served as one of the Four Regents of the Kangxi Emperor (r. 1661–1722) during the Qing dynasty (1644–1912). His clan belonged to the Plain Yellow Banner.