撰修過程

該書在自序中說明撰修的凡例「自天地闢設，人皇以來，迄魏咸熙二年，凡二百七十二代，積二百七十六萬七百四十五年，分為十紀」，「分類為篇，務在博考」。皇甫謐在編撰該書過程中，旁徵博引，多採經傳圖緯及諸子雜書，同時也為後世留下了大量第一手研究成果。如三皇五帝時期史料匱乏，先有先秦諸子散見於各自著作之中的零星史料，後有司馬遷作《五帝本紀》，作者在前人基礎上，廣泛搜集資料，系統考證了三皇五帝時代的一些重大歷史事件；再如其對上迄三皇，下至漢魏時期歷史地名變更之研究，澄清了許多由此引起的歷史疑難問題。該書現存版本主要有清宋翔鳳、錢保塘、張澍等輯本，今人徐宗元《帝王世紀輯存》比較全面精審，劉曉東以宋翔鳳、錢保塘等輯本為底本整理的校點本較為通行。

內容

• 天地開闢至三皇

• 五帝

• 夏

• 殷商

• 周

• 秦

• 前漢

• 後漢

• 魏

• 歷代星野、墾田及戶口

三皇世系

《帝王世紀》認為伏羲、神農、軒轅都是王朝，伏羲氏有十六世，神農氏有八世，軒轅氏有七世。

;伏羲氏

• 大皞帝包犧氏

• 女媧氏

• 大庭氏

• 柏皇氏

• 中央氏

• 慄陸氏

• 驪連氏

• 赫胥氏

• 尊盧氏

• 混沌氏

• 皞英氏

• 有巢氏

• 朱襄氏

• 葛天氏

• 陰康氏

• 無懷氏

;神農氏

• 神農氏 伊耆石年

• 帝臨魁

• 帝承

• 帝明

• 帝直

• 帝釐

• 帝哀

• 帝榆罔

;軒轅氏

• 有熊氏 軒轅、黃帝

• 少昊氏 玄囂

• 青陽氏 窮奇、姬倍伐

• 高陽氏 顓頊 →帝孺

• 高辛氏 帝嚳、姬夋→帝摯

• 陶唐氏 放勛、堯 →丹朱

• 有虞氏 重華、舜 →商均

後世評價

由於該書大量引用經傳讖緯圖說，因此遭到唐朝史學家劉知幾的批評：「玄宴《帝王紀》多採六經圖讖；引書之誤，其萌始於此矣。」

清宋翔鳳：「宣聖之成典，複內史之遺則，遠追繩契，附會恆滋，揆於載筆，足資多識」。

呂思勉：「稍後於太史公而述古史者，亦不乏其人，其通行最廣，諸家稱引最多，雖亡軼，仍時可見其遺文者，以皇甫謐《帝王世紀》為最。」