背景與意義

鄧玉函本身習醫，也是一個博學家，與伽利略同屬猞猁之眼學院（Accademia dei Lincei）院士。1619年來華，於澳門停留兩年後，到杭州傳教。1623年抵北京，1629年，經徐光啟推薦在歷局任職。至於王徵本人自幼就熱衷工藝奇器，他曾在《兩理略自序》道：「顧頗好奇，因書傳所載化人奇肱，璇璣指南，乃諸葛氏木牛流馬，更枕、石陣、連弩諸奇制，每欲臆仿而成之。」原本信奉佛教的他，於萬曆四十四年（1616年）與耶穌會教士龐迪我見面，後來隨之學習天主教教義，最後領洗入教。傳教士東來之時，他亦曾向龍華民、鄧玉函、湯若望請教論學，精進學識。

王徵本身已有算學功底，他僅用數日就通曉了「度數之學」的梗概，有助翻譯《遠西奇器圖說錄最》。其後，他與鄧玉函合作編譯一個月，最後終於在天啓七年正月（1627年2月或3月）譯畢《遠西奇器圖說錄最》三卷。同年7月，《遠西奇器圖說錄最》與《諸器圖說》合刻於揚州。

，足見此書的重要。至於插圖方面，此書特別的地方是意大利工程師阿戈斯蒂諾·拉梅利（Agostino Ramelli）及維托里奧·宗卡（Vittorio Zonca），以及法國工程師雅克·貝松（Jacques Besson）的作品複製於此譯本中。儘管是以中國風格繪畫，但描繪歐洲機械的插圖畫得相當準確。

資料來源

參考書籍

• Susan Deacy, Alexandra Villing Athena in the Classical World BRILL, 2001 ISBN 90-04-12142-0

• Brian Scott Baigrie Picturing Knowledge: Historical and Philosophical Problems Concerning the Use of Art in Science University of Toronto Press, 1996 ISBN 0-8020-7439-1

• Joseph Needham, Ling Wang, Gwei-Djen Lu Science and civilisation in China Cambridge University Press, 1965 ISBN 0-521-05803-1

• 鄒振環（2011年）：〈晚明尚「奇」求「俗」文化中的《遠西奇器圖說錄最》〉，《晚明漢文西學經典：編譯、詮釋、流傳與影響》

• 李文、戴吾三（2003年）：〈清華大學圖書館藏《遠西奇器圖說錄最》介紹〉，《文獻季刊》，第三期

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