父兄

其父尚學禮，生于明萬曆二年（1574年），年幼時隨父尚繼官遷居遼東海州衛。遼陽陷落後，家人罹難。遂投奔遼東巡撫王化貞，授千總職，追隨明將毛文龍深入敵後，襲擊鎮江，取得「鎮江大捷」。毛文龍開鎮東江後，尚學禮多次跟隨毛文龍作戰，積功至都司。天啟四年三月二十四日（1624年5月11日），尚學禮在旋城（今遼寧省莊河市境內）巡邏時，遭遇後金軍，力戰殉國。

尚可喜長兄尚可進，生于萬曆二十三年（1596年），亦為遼東名將，明崇禎六年（1633年）陣亡于對後金的作戰中。

投降後金

尚可喜不好學問，但便弓馬，有智勇，暢曉軍事。從軍後，效命于東江總兵毛文龍帳下。官至廣鹿島副將。及至1629年袁崇煥斬毛文龍，皮島總兵沈世奎接任，排擠原毛文龍舊部。明崇禎七年（1634年），沈世奎誑尚可喜至皮島，意圖誣以罪名，加以謀害。此事為尚可喜部下許爾顯等人偵知，尚可喜遂有去意。于是，遣許爾顯、班志富諸部下前往瀋陽，與後金接洽。皇太極聞之，興奮至極，大呼「天助我也」，並賜尚可喜部名「天助兵」。尚可喜攜麾下諸將、轄下五島軍資器械航海歸降。皇太極出城30里相迎，賞賜珍寶無數，發還先前所俘虜的且能找到的尚可喜家族成員共計27人（彼時後金所俘100餘人，尚可喜二位夫人亂中自盡）。旋即封總兵官。

明崇禎九年、清崇德元年（1636年），皇太極改國號為清，加封孔有德為恭順王、耿仲明為懷順王、尚可喜為智順王，是為清初「三順王」。並將海州賜尚可喜為封地，家口舊部安置于此。受到皇太極極高禮遇。

松錦之戰中，從攻松山、杏山等地，立下戰功。後隨多爾袞征討朝鮮，迫使朝鮮國王李倧簽訂城下之盟。

入關南下

明崇禎十七年、清順治元年（1644年）隨清軍入關，隨豫親王多鐸南下，兵至湖北鄂州（今武昌），後回師海州。

順治四年（1647年）清軍攻克廣東。次年，南昌金聲桓、王得仁舉事反清，清廣東提督李成棟也在廣州響應，三次北上進攻贛州。

順治六年（1649年）清軍收複南昌。李成棟在贛州信豐縣兵敗墜馬身亡，廣東仍由李成棟留後南明總督杜永和鎮守。尚可喜晉爵平南王，賜金印、金冊，與靖南王耿仲明攜家口舊部進軍廣東。沿海州、山海關、天津、登州、武昌、岳陽、南韶、肇慶，最後直至廣州。行至武昌，由于部下違反軍法，靖南王耿仲明畏罪自裁，由其子耿繼茂接任，兩路大軍同歸平南王節制。清順治七年春，平靖大軍抵達廣州城下，圍城長達10個月。

到1650年十月下旬，清軍各項準備工作均已就緒，尚可喜、耿繼茂下令全力進攻廣州，總兵連得成、班志富、郭虎、高進庫首先攻克廣州西關。十一月初，一日，清軍集中炮火轟擊西北角城垣。第二天該處城牆已被轟塌三十丈，尚可喜、耿繼茂親臨前線督戰，指揮清軍從闕口攻入城內。在巷戰中，明軍官兵被殺六千多名，總兵范承恩被擒。杜永和見大勢已去，同「偽伯張月、李四、李五、水師偽總兵吳文獻、殷志榮等俱由水路逃去，大小船隻千餘一時奔竄出海」。清軍占領廣州全城後，瘋狂地進行屠殺、姦淫、搶劫，一位外國傳教士記載：「大屠殺從十一月二十四日一直進行到十二月五日。他們不論男女老幼一律殘酷地殺死，他們不說別的，只說：殺！殺死這些反叛的蠻子。」中國史籍也記載：順治七年尚可喜、耿繼茂「再破廣州，屠戮甚慘，居民幾無噍類。浮屠真修曾受紫衣之賜，號紫衣僧者，募役購薪聚胔于東門外焚之，累骸燼成阜，行人于二三里外望如積雪。因築大坎痤焉，表曰共塚。」番禺縣人王鳴雷寫了一篇聲淚俱下的祭文，摘錄一段以見當日情狀：……甲申更姓，七年討殛。何辜生民，再遭六極。血濺天街，螻蟻聚食。飢鳥啄腸，飛上城北。北風牛溲，堆積髑髏。或如寶塔，或如山邱。便房已朽，項門未枯。欲奪其妻，先殺其夫；男多于女，野火模糊。羸老就戮，少者為奴；老多于少，野火轆轤。五行共盡，無智無愚，無貴無賤，同為一區。……廣東著名文人鄺露就是在這次屠城中遇難的。十一月攻陷廣州城，大肆屠殺城中居民，後世稱為「廣州大屠殺」。廣州城當時人口大約40萬，死難者約五分之一，《廣州市志》記載「死難70萬人」。

開府廣州

尚可喜與耿繼茂二王同在廣州建立王府，放縱部屬為害當地人民。廣東左布政使胡章曾經上疏彈劾二王，指控包括二王所部將士掠辱士紳婦女，結果二王未受懲處，胡章反而被指誣告而獲罪。其後高要知縣楊雍建內遷給事中，上疏陳述廣東濫役、私稅諸大害，又謂：「一省不堪兩藩，請量移他省。」

1660年耿繼茂移鎮福建，尚可喜專鎮廣東。

尚可喜的廣州王府故址為今廣州市越秀區的人民公園。1655年首次上疏以「痰疾時作」請求歸老遼東，為順治皇帝以「全粵未定」挽留。在東南沿海打擊海盜，上書朝廷取消遷界禁海之命令，獲得當地百姓支持。尚可喜在廣東私市私稅，「每歲所獲銀兩不下數百萬」，用以支付高昂的軍費開支。

康熙十二年（1673年），尚可喜因與其長子尚之信不和，上書朝廷請求歸老遼東，以次子尚之孝襲爵留守廣東。不久尚之孝因兄弟之爭主動辭退，康熙帝順勢宣布裁撤尚藩的封地，間接引發三藩之亂。

康熙十四年（1675年）正月，尚可喜進爵平南親王，以次子尚之孝襲爵，並授平南大將軍。

康熙十五年二月（1676年），尚之信發兵圍困其府邸，奪取廣東最高指揮權，響應吳三桂叛亂。康熙十五年十月二十九日，平南親王尚可喜在廣州薨逝，享年73歲。康熙皇帝給謚曰「敬」。棺槨暫厝于廣州大佛寺，1681年歸葬海城鳳翔山，後又遷葬海城市八里鎮大新村文安山。康熙皇帝派遣親王于歸葬道路三次拜祭，親自撰寫御賜功德碑碑文，並置兩個四品佐領為平南王守陵，至民國十五年（1926年）廢。

其子尚之信在「三藩之亂」中以觀望態度守衛廣東，保存實力。1677年降清後，襲爵平南王，加封太子太保。1680年尚之信被康熙賜死，年52歲。

年表

1604年（明萬曆三十二年）農曆八月初一（西曆1604年8月25日）生于海州衛（今遼寧海城）；

1623年（明代天啟三年）從軍；

1625年（明天啟五年）其父尚學禮偷襲後金首都未成，戰歿于陣；

1633年（明崇禎六年）長兄尚可進戰歿于陣；

1634年（明崇禎七年、後金天聰八年），率部航海棄明投金，部隊被封為「天助兵」，發還被俘人口，封總兵官；

1636年（清崇德元年），皇太極改國號大清，改元崇德，加封「智順王」，移師海州；

1644年（清順治元年）尚可喜隨攝政王多爾袞入關；

1645年（清順治二年）隨豫親王多鐸南下，揮師湖北，後複歸海州；

1649年（清順治六年）尚可喜被封為平南王，賜金冊、金印，率家口舊部南征廣東；

1650年（清順治七年）與耿繼茂攻下廣州城，進行「廣州大屠殺」，城中死者數萬（一說70萬人西方人說10萬人），在廣州營建府邸；

1655年（清順治十二年）首次上疏歸老遼東，為順治皇帝挽留，上疏諫止遷界禁海獲准；

1673年（清康熙十二年）第十一次上疏歸老遼東獲准，不意吳三桂于雲南起兵反清，耿精忠舉兵響應，朝廷命令留鎮廣東。吳三桂致書尚可喜，勸其反清。尚可喜將吳三桂的勸反書呈報給朝廷，以表忠心；

1675年（清康熙十四年）朝廷加封尚可喜為平南親王，在廣州鎮海樓召集畫師繪七幅畫像傳世；

1676年（清康熙十五年）二月，尚可喜長子尚之信發兵圍困尚可喜府邸，響應吳三桂叛亂，同年十月二十九日（西曆1676年12月4日）尚可喜在廣州薨逝，享年73歲，康熙皇帝給謚曰「敬」，棺槨暫厝廣州大佛寺；

1677年（清康熙十六年），尚之信投降清兵；

1681年，按照尚可喜的遺囑，將可喜歸葬奉天海城。

相關評價

• 康熙帝：「平南王尚可喜，累朝勳舊，久鎮巖疆，勞績茂著。自吳逆叛後，尤能篤守忠貞，殫心籌畫，屢抒謀略，保固疆圉，事平之日，從優議敘，已經有旨。其藩下官兵，及該省文武官兵，俱能協力同心，克效忠順，防禦逆賊，勞瘁行間，朕心時切軫念，事平之日，俱著一併從優敘賚。」

• 顧誠：尚可喜、耿繼茂以漢族同胞的鮮血在清朝功勞簿上記下了「名垂青史」的一筆。（反諷）