生平
明朝天啟七年（1627年）考取河南鄉試解元，崇禎十年（1637年）考取進士，大理寺觀政，本年六月出任大名府濬縣知縣一職，因政績顯赫，崇禎皇帝特地御書「潔己效忠」匾額，讚揚他是「豫南國士無雙，河北循良第一」。為免除家鄉鄧州多餘的賦稅，依據事實，奏請皇帝將三十七里地更正為十二里地，崇禎十五年（1642年）李永茂被提拔為兵科給事中。
明朝北京城被李自成攻陷後，福王朱由嵩逃至淮安，李永茂、史可法和馬士英迎朱由嵩于1644年在南京稱帝，升任兵科右給事中，巡視京營，本年升南贛巡撫。南京淪陷後，唐王朱聿鍵于1645年在福州稱帝，任命李永茂為兵部右侍郎，總督江楚浙直廣川雲貴。後歷任太子少保、兵部尚書、兼巡撫南贛等處都察院右副都御史，並特賜蟒玉和尚方劍便于行事。朱聿鍵于1646年在汀州府（今福建省長汀縣）遇害後，李永茂等人擁護桂王朱由榔在肇慶稱帝，封李永茂為東閣大學士、太子太保併兼任禮部尚書，入參機務。永曆二年（1648年），羊城失守後，朱由榔敗走桂林，李永茂和弟弟李充茂穿草鞋、著僧道服，避居丹霞山，歷盡艱苦，于四月病逝。
著作
李永茂的著作很多，現在僅存《荊襄題稿》、《蒙難記》一卷和《經筵疏稿》二卷。
家族
曾祖李柰，揚州府通判；祖父李繼先，耆賓；父李大醇（1569年－1645年），字淑恆，號泊齋，崇禎元年（1628年）選貢，新恩加七品服。
參看
• 丹霞山
• 明朝解元列表
李永茂（1601年 - 1648年），字孝源、秀實，號約生，謚文定，河南鄧州城內人，明朝政治人物，史稱「盡有相才」。