生平

嘉靖三十七年（1558年）戊午順天府鄉試第一百二十名舉人，嘉靖三十八年（1559年）聯捷己未科會試第275名，三甲八十名進士。授行人司行人，隆慶元年（1567年）十一月，選任吏科給事中。翌年正月，他因上疏切諫：「陛下為鰲山之樂，縱長夜之飲，極聲色之娛。朝講久廢，章奏抑遏。一二內臣，威福自恣，肆無忌憚。天下將不可救。」結果在金殿上被廷杖六十，罷黜為民。夫人鄭氏誤信石星被杖斃，竟觸柱而死。

明神宗繼位，隆慶六年七月恢復原職，八月升尚寶司少卿，萬曆二年（1574年）八月升大理寺右寺丞，三年五月轉左寺丞，十月升本寺右少卿。萬曆四年三月升任南京太僕寺卿。第二年又因言事得罪首輔張居正遭罷官回鄉，萬曆十年張居正去世才得以複出。

萬曆十一年（1583年）五月，起複為太僕寺卿，八月升任都察院左僉都御史、協理院事，十二年三月清理貼黃，升任左副都御史，協理院事，八月升兵部右侍郎，進左侍郎，十五年三月升工部尚書，十六年九月以神宗壽宮完工，加太子少保。萬曆十八年（1590年）三月改任戶部尚書，十九年八月改任兵部尚書。納浙人李茂之女為妾，結識沈惟敬。

萬曆二十年（1592年）日本豐臣秀吉入侵朝鮮，占平壤，明軍赴朝鮮增援，日軍退守釜山，是為朝鮮之役。石星以軍餉難繼，一意主和，派沈惟敬到平壤和小西行長談判，並佯言秀吉恭順受封。副總兵楊元棄南原而走，日軍逼近漢城。不久，日軍破朝鮮閒山島，萬曆帝大怒，認為石星有「諂賊誤國之罪」。萬曆二十五年二月，石星被革職，九月，下獄。萬曆二十七年（1599年）九月，石星瘐死獄中，年六十三，其妻、子皆發配粵西。

家族

曾祖石文增。祖父石能。父石魁。母燕氏。具慶下。兄石昱。子石茂恩，適戍柳州。

有子石潭、石濤。後石潭移民朝鮮，創建海州石氏。