生平

早年

馬建忠于1845年2月9日（清道光十四年）生于一個天主教家庭。。父親馬岳熊，兄弟中排行老么，有四兄一姊。二哥馬建勛早年受曾國荃拔擢，入李鴻章幕府，司淮軍糧台。四哥馬相伯是震旦大學、復旦大學的創辦人。

馬建忠從小學曉中國傳統經史，五歲就諗考科舉。1853年（咸豐三年），太平軍攻入南京，馬家遂搬去上海躲避戰亂。馬建忠與四哥就讀中西學並重的天主教耶穌會徐匯公學，學習英文、法文、拉丁文、希臘文等課程，同時準備科舉，後與其四哥同為該校首屆畢業生。受1854年至1860年第二次鴉片戰爭的影響，他「決然舍其所學，而學所謂洋務者」，進入耶穌會初學院做修士，繼續學習拉丁文、法文、英文和希臘文等。經過十餘年的刻苦努力，成了一位「善古文辭，尤精歐文，英、法現行文字以至希臘、拉丁古文，無不兼通」的學貫中西的新式人才。

留學

1870年（同治九年），經二哥馬建勛引薦，他也成為李鴻章的幕僚，隨辦洋務。因為熟悉西洋文化和語言，他受到李鴻章的賞識。1876年（光緒二年），他以被李鴻章派往法國，隨員及翻譯身份陪同福州船廠學生出洋，經香港抵達法國。1877年（光緒三年），他通過了巴黎考試院的文科和理科考試，成為第一個取得的中國人。

1878年（光緒四年），他進入巴黎自由政治學堂（巴黎政治大學前身）全日制學習。根據其書信，所學科目包括交涉、公法、律例、政治等。1879 年，馬建忠以優異成績獲得法學士學位（Licences de l'École de Droit）。在巴黎時，曾兼任中國駐法公使郭嵩燾的翻譯，曾與郭嵩燾一同會見法國總統及外交部長。

事業

1880年（光緒六年），馬建忠回到天津，重新在李鴻章幕下辦理洋務。起先在天津水師營物處辦理海軍事務。翌年，奉李鴻章之命赴香港、西貢、新加坡、英屬印度等地，與印度總督里蓬交涉鴉片專賣及稅收問題。1882年（光緒八年），李鴻章又派他去朝鮮，協助朝鮮政府與英、美、德簽訂商約，如《朝美修好通商條約》。同年朝鮮發生壬午兵變，閔妃請求清朝出兵，直隸總督張樹聲和李鴻章派淮軍將領吳長慶平亂，馬建忠作為長慶的幕僚同去，馬建忠設下擒賊先擒王之計，派袁世凱抓捕了興宣大院君，押回中國軟禁，平定此事。同年10月18日，李鴻章派馬建忠赴天津與法國公使寶海達成越事草案三條，即中國撤兵、通商、中法分巡紅河南北。

1884年（光緒十年），馬建忠加入唐廷樞主持的輪船招商局。中法戰爭後，他升任輪船招商局會辦。1890年（光緒十六年），馬建忠開始撰寫《富民說》，主張發展對外貿易、扶持民間工商業等措施以富民強國，並將《富民說》上呈李鴻章。不久，受李鴻章委派擔任上海機器織布局總辦。馬建忠除任招商局會辦，還兼攬織布局總辦、寧海金礦等公務，並有進一步擴展之勢。

李鴻章對馬建忠的重用與日俱增，盛宣懷很忌憚他，於是盛拉攏另一會辦沈能虎，共同與馬對抗。沈能虎向李鴻章控告馬建忠將公款五萬兩存入旗昌洋行，還用馬建忠私人名字。1895年（光緒廿一年），甲午戰爭失敗後，他應李鴻章之邀到北京，襄助李鴻章赴日本馬關議和。翌年，馬建忠與上海《時務報》主筆梁啓超相識，並出版了《適可齋記言記行》。

此後，馬建忠一直埋頭整理《文通》一書，于1898年（光緒廿四年）出版。該書以西方語文的語法為本，對照從古書中精選的例句，研究古漢語的語法規律，創建了一套漢語的語法體系，是奠定漢語語法學基礎的開山之作，對後世漢語語法研究產生了巨大影響。1931年，語言學家楊樹達著成《馬氏文通刊誤》由商務印書館印行，將《文通》補完增訂。

1900年（光緒廿六年），馬建忠再度應李鴻章之召，任上海行轅襄理機要。8月14日，因趕譯長篇急電而猝然去世，終年55歲。

思想

馬建忠主張廢除釐金，收回關稅主權，發展對外貿易，扶持民營工商業，致力推行洋務，並稱許西方議會制度。同時建議開設翻譯書院，提倡國人多學洋文，汲取外國科學文化知識。

著作

• 適可齋記言記行

• 文通

• 勘旅順記

相關條目

• 洋務運動

• 馬氏文通

• 韓國國旗

• 清朝官員服飾

注釋

• 李孝悌：〈晚清的兩位外交官與百科全書編纂 〉。