宋度宗咸淳三年（1267年），元軍長驅直下，圍攻重鎮襄陽、樊城，襄樊被困三年，賈似道一直對度宗封鎖消息，並將洩密者誅殺，「由是邊事雖日急，無敢言者。」咸淳六年（1270年），南宋以李庭芝督軍援襄樊，范文虎不受李庭芝節制，賈似道竟命范文虎從中牽制李庭芝。咸淳八年（1272年）三月，樊城外城被元軍攻破，宋軍只好退守內城。賈似道遣范文虎前往，文虎「日攜美妾，走馬擊球軍中為樂」。咸淳九年正月，張貴與范文虎約定在龍尾洲兩面夾攻元軍。范文虎竟違約，以風雨驚疑，退屯30里。張貴戰敗被殺。後來失守襄樊，襄樊失陷之後，陳宜中請殺范文虎，賈似道為掩飾其咎，僅降一職，出任安慶知府，後在安慶降元。

元朝時任兩浙大都督。至元十八年（1281年）征日本，史稱「弘安之役」，至日本壹岐、平戶等島，八月一日遇颱風，臨陣脫逃，竟將十餘萬遠征軍將士遺棄在海島上，報稱敗狀，並歸咎厲德彪、王國佐等。

至元二十一年（1284年）十一月庚子，范文虎為中書左丞，商且樞密院事。後來，忽必烈透之前征日本之役逃回京師的3位倖存者而得知真相，范文虎被革職查辦。

1302年，范文虎去世。

范文虎與其妻陳氏的合葬墓位于今安徽安慶棋盤山，1956年考古發掘確認。

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