《綱鑑易知錄》是吳乘權以為《資治通鑑》「卷帙太煩，豈能一概記誦」，遂與好友周之炯、周之燦合作編纂的一部篇幅適中的歷史讀物。《綱鑑易知錄》取材自劉恕的《通鑑外紀》、金履祥的《通鑑前編》、商輅的《續資治通鑑綱目》、朱熹的《通鑑綱目》，以及朱國標（從谷應泰《明史紀事本末》抄錄）的《明紀鈔略》等史書，按照「綱目體」形式編輯。〈前編〉凡4卷，記三皇、五帝至周威烈王二十三年；〈正編〉59卷，記戰國至五代；〈續編〉凡29卷，記宋、元之事；〈明紀〉凡15卷，又名《明鑑易知錄》。

《綱鑑易知錄》序文曰，「觀史之不欲，論史之不明，非盡天資遲鈍，庸師誤人，亦由編輯成書者引導無方而致然也。」

毛澤東讀私塾時，塾師毛麓鍾曾教他點讀過《綱鑑易知錄》。1912年春天，毛澤東在湖南省立中學校（第一中學）也讀過《御批通鑑輯覽》，因此養成了對中國曆史的興趣。

顧頡剛則認為《綱鑑易知錄》一書內容「極為枯燥」。

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