生平

早年與初仕

周智光出身卑賤，因而其籍貫、先世都付之闕如。早年因其騎射本領，從軍任俾將。魚朝恩任觀軍容使出鎮陝州時，周為其部將，與他十分親近。後魚朝恩屢次在代宗面前為他請賞，累封華州刺史、同華節度使及潼關防禦使、檢校工部尚書、兼御史大夫。

居功擅殺

永泰元年九月（765年），僕固懷恩再次引回紇、吐蕃、吐谷渾、党項、奴剌等部數十萬人入侵唐朝內地。九月己酉，為防備入侵，關中地區調整軍事部署，周智光屯同州。九月底，周智光在澄城北部大破吐蕃軍，繳獲大量駝馬軍資。隨後，北逐敗軍至鄜州。周智光先前就與鄜坊節度使杜冕不和。恰逢杜冕駐屯坊州，而家屬安置在鄜州。因此，至鄜州後，擅殺鄜州刺史張麟，阬殺杜冕家屬八十一口。又焚燒坊州屋舍三千餘間。十月底，周智光回京報捷，宿兩夜後返回。此次返京，朝廷並未就擅殺一事處置周智光。因此周智光返回之後，代宗頓生悔意。周智光返回華州之後，日益驕橫，抗詔不朝。無奈，命杜冕使梁州避仇。周智光獲知後，仍派兵希望在商山截獲杜冕，未果。

抗命謀叛

自鄜坊專殺一事之後，朝廷將周智光視為禍患。周智光自知罪重，為求自保招攬亡命之徒至數萬，又縱其劫掠以籠絡他們。因同華二州是進出關中的主要通道，周智光藉地利多次劫掠來往貨物。運往關中的轉漕米兩萬石一次就被他悉數劫走。各藩鎮進奉的貢物，周智光常截殺監運使者，奪取貨物。一次，淮南節度使崔圓自淮南攜方物入朝覲見，半數方物被其截留。

大曆元年十二月中，他先是殺了正服喪的前任虢州刺史、兼御史中丞龐充。後于二十二日（767年1月26日），又擅殺了陝州監軍張志斌。周智光與鄰近的陝州刺史皇甫溫也不合。此次，張志斌路過華州進京奏事，周智光很輕慢地招待他。張志斌因而責備周智光，引得周智光大怒，呵斥道：「僕固懷恩先前哪曾有謀反之意，都是你們這些宦官監軍作福作威的結果，以致不敢入朝。我也本不想謀反，但今天就因你而起了。」于是，命人斬了張志斌，教手下分食其肉。其後各州進京趕考的士子因畏懼周智光，都偷偷地改道同州。周智光派部將在乾坑店攔截，很多人都死于非命。

二十七日戊申（1月30日），為安撫周智光，下詔加封檢校尚書左僕射，派中使余元仙宣詔。在余元仙面前，周智光對此非常不滿，認為朝廷應該加封自己宰相頭銜同平章事，要求控制陝、虢、商、鄜、坊五州，說自己的兒子們都是能拉二百斤弓的萬人敵、出將入相之材，並歷數朝中大臣過失，甚至說自己「夜眠不敢舒足，恐踏破長安城」，妄圖「挾天子以令諸侯」。

事敗被殺

大曆二年元月初六丁巳（767年2月9日），代宗密詔關內河東副元帥郭子儀率兵討伐周智光，允許其便宜行事。因為當時由京兆府通往河東的兩個主要關口——潼關與蒲津關，都在周智光防區之內。所以，傳詔頗費了一番周折。代宗先召郭子儀的女婿工部侍郎趙縱，口授機密。趙縱再將密詔寫在帛上，內藏蠟丸之中，最後交由家童從小路到河中府，送至郭子儀手中。郭子儀旋即命部將渾瑊、李懷光駐軍于渭水沿岸。智光軍中將士聽聞之後，都懷有貳心。正月初八，周智光大將李漢惠率同州所領部眾向郭子儀投降。十一日，貶周智光為澧州刺史，散官勛封不變，允許一百人隨身。十三日（2月16日），華州牙將姚懷、李延俊殺周智光，獻上首級及周智光二子周元耀、周元幹。十六日，于皇城南街將周智光梟首，將二子腰斬示眾。同時伏誅的還有判官監察御史邵賁、都虞侯蔣羅漢。餘黨分別定罪。

正史記載

在兩部正史《舊唐書》與《新唐書》中，周智光都有傳。其中《舊唐書》評論：「智光逆子。」另《新唐書》將其列為「叛臣」，與僕固懷恩、梁崇義、李懷光、陳少游和李錡合傳。

家庭

其中二子姓名于史有載：

• 周元耀

• 周元幹

注釋

• 本文之公曆和農曆轉換參考自《中華五千年長曆》。