作者與成書

屠本畯是浙江鄞縣（今寧波）人，明朝博物學家，撰有眾多記錄動物、植物的著作，如記荔枝的《閩中荔枝譜》、記茶的《茗笈》、記野菜的《野菜箋》、記草木的《離騷草木疏補》、記花木時令的《瓶史月表》、記水生動物的《海味索隱》等。

屠本畯赴福建擔任鹽政官員時，應同鄉余寅之請，著書記述當地水產。他在輯錄《福州府志》、《三山志》、《八閩通志》、《閩大記》等地方志的基礎上，加入自己觀察、調查的結果，並補充家鄉鄞縣的情況，最終于萬曆二十四年（1596年）成書。書名中的「海錯」即海產，取種類錯雜之意；「疏」指分條陳述。

書成後，福建閩縣（今福州）人徐又略加補充。書中用「補疏」二字標註的，就是徐所補充的內容。

內容

《閩中海錯疏》分三卷。上、中卷記鱗部，包括魚、烏賊、水母、章魚、蝦、蟾蜍等一百六十七種；下卷記介部，包括龜鱉、蟹、貝、螺等九十種。附錄不產于福建的海粉和燕窩。書名雖稱「海錯」，但也記述淡水動物，甚至陸生動物鯪鯉。主要描述動物的形態特徵及習性、分布、生長過程，兼顧食（藥）用價值，較少涉及文化、傳說等內容。

分類學

中國古代的雅書、地方志、醫藥和農業著作等都對水生動物予以記載，但大多將物種並列記錄，分類粗疏。如《爾雅》僅分一卷，《本草綱目》僅將魚類分為魚和無鱗魚兩類。《閩中海錯疏》則對水族動物的類群進行詳細區辨，明確地分至第四或第五階元。研究者據此認為，《閩中海錯疏》已不再是傳統意義上的動物主題著作，而接近現代意義上的動物分類學著作（即動物志），是中國現存最古老的水產動物志。

《閩中海錯疏》為中國傳統水生動物分類方法奠定了基礎。之後的《閩書》、《海錯百一錄》等都沿用其體系，進而增補新種或調整舊分類。

版本

《閩中海錯疏》除單獨刊行外，還曾收入《四庫全書》、《學津討原》、《藝海珠塵》等叢書。現存最早的版本是福建省圖書館收藏的明萬曆年間刻本。