生平
膂力過人，擅長擊劍，號「王劍兒」。本是蜀地人，後唐同光中，舉家遷至洛陽。
最初，彥昇在宦官驃騎大將軍孟漢瓊部下，孟漢瓊以其驍勇，推薦給唐明宗李嗣源，補東班承旨。後晉天福年間，轉內殿直。
晉開運初，契丹圍魏博，晉少帝石重貴幸澶州，王彥升與羅彥環應募，護送少帝突圍，以功遷護聖指揮使。
後周廣順年間，跟從向拱進兵太原，領兵至虒亭南面，斬敵帥王璋于陣中，以功遷龍捷右第九軍都虞候，之後累轉鐵騎右第二軍都校、領合州刺史。又跟從張永德攻打瀛州，攻占束城，改散員都指揮使。
陳橋兵變
顯德七年正月，禁軍統帥趙匡胤假意領兵抗敵，至陳橋時發動叛亂，得石守信幫助領兵入汴京，是為陳橋兵變。彥昇以所部人馬率先進入京城，在路上遇到準備募兵抵抗的「馬步軍副都指揮使」韓通，並一直追擊到韓通的府邸，將其一家人全部滅門。
趙匡胤入城之初，曾曉諭諸將，保持軍紀，不要殺人。故聽說彥昇殺害韓通一家，非常不悅。由于建國之初，需籠絡人心，未加罪，仍升為鐵騎左廂都指揮使，拜恩州團練使，後任京城巡檢之職。彥昇一日借巡檢之名，半夜至宰相王溥府第，王溥驚悸，出來迎接，彥昇落座以後，說其夜巡很睏，過來找王溥喝個酒，其實彥昇想向王溥索賄。王溥假裝不知道彥昇目的，擺上酒宴款待一番，敷衍了彥昇。第二天，王溥將此事密奏宋太祖，太祖將彥昇外放為唐州刺史。
宋乾德初年，任命彥昇為申州團練使。宋開寶二年，改任防州防禦使，年底，又移任原州。由于身處邊塞，經常有西戎騷擾，一旦擒獲戰俘後，並不處刑，而是召集同僚和下屬一起飲宴，然後把戰俘拉到宴會上，用手扯斷戰俘的耳朵，配著酒吃。此時戰俘滿身是血，嚇得渾身哆嗦，一動也不敢動，每次都有好幾百個戰俘有如此遭遇。周邊的戎狄以此對王彥昇畏懼三分，不敢再騷擾邊塞。
宋乾德七年，由于彥昇染病，允許回到京城，卒於乾州，時年五十八歲。宋太祖因為其殺韓通之故，終身未授其節鉞。
小說裏的彥昇
在古典小說《飛龍全傳》中有關于殺韓通的描寫：
其中彥昇的職務是禁軍教頭，這個官職恰好和《水滸傳》中林衝一樣，對照《宋史》中王彥升的官職，大體可以推斷出林衝的官職。
注釋
參考書目
•
王彥昇（917年 - 974年），字光烈，宋朝蜀人，陳橋兵變的策劃者和參與者之一。性格殘忍，在兵變中殺死意圖抵抗的韓通，並追至韓家，將他滅門。