生平

受命出使

初平元年（190年），刘虞招募人才出使朝廷，田畴受荐，封为从事。田畴临行警告刘虞公孙瓒乃大患，应除去，但是不获刘虞理会。田畴不用国内道路而选择出塞至朔方，成功到达长安。朝廷拜田畴骑都尉，被拒绝。三位公府联合举荐，亦被田畴拒绝。田畴回到刘虞时刘虞已为公孙瓉杀害。田畴设祭大哭，公孙瓉惧其名声而不敢加害。

领族隐居

刘虞被杀后田畴领族人隐居徐无山（在今河北玉田县），躬耕以养父母，吸引百姓，数年间至五千馀家。田畴被百姓推举为领袖后，订立法律，设立礼制，开学讲道。乌丸、鲜卑各遣使贡礼归顺。期间田畴拒绝袁绍、袁尚任命。

建安十年（205年），曹操斩袁谭，消灭袁绍在冀州残馀势力，平定冀州。早年随田畴游历北方的邢顒向田畴称赞曹操，劝田畴协助曹操安定天下。

助征乌丸

建安十二年（207年），曹操征伐乌丸，曹操命田豫为使者邀请田畴，为司空户曹掾，亦即时封为蓚县县令而暂不到任。曹军因水涨而不能行军，田畴献计假装撤退，实际行小路攻击大本营。曹操功成后封田畴为亭侯。田畴以自己实际为刘虞的逃兵，拒绝出任任何官职。公孙康斩袁尚后，田畴以曾经为袁尚所任命而前往吊祭，此举为裴松之评为态度前后不一，与王修自始至终忠于袁氏，尽管两人同样有哀悼之举，起心动念却不相同。

屡拒出仕

田畴尽将其家属及宗人三百馀家移居邺。曹操欲强行封赏田畴，亦曾经派遣田畴好友夏侯敦劝说，都为田畴拒绝。最后曹操拜田畴为议郎。四十六岁时死去，其子亦早死，没有留下后代。

魏文帝年间，因崇尚田畴德义，封田畴侄孙田续为关内侯，给田畴继嗣。

评价

• 《三国志》作者陈寿评曰：「田畴抗节，王修忠贞，足以矫俗。」

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