生平
少孤，由母李长霞教导长大，博极群书，过目不忘。光绪十二年（1886年）进士，同年五月，改翰林院庶吉士。光绪十五年四月，散馆，授翰林院编修。
1901年，他任湖南学政，任期4年。任满回到北京后，他历任国子监司业、贵胄学堂总教司、翰林院日讲起居注官等职。1906年，他奉命到日本考察教育。归国后，他任贵州提学使。两年后，他调回北京，任学部丞参、度署右参议、京师大学堂经科监督。
清朝宣统二年（1910年）资政院成立后，他任议员。1911年，他奉资政院委派，任山东宣慰使兼督办山东团练大臣。不久，他调任典礼院学士，赐紫禁城骑马，陪伴宣统帝溥仪念书。
中华民国成立以后，他以逊清遗老自居。1914年，他任约法会议议员。
民国三年（1914年）夏，袁世凯令立清史馆，以赵尔巽为馆长，柯劭忞曾任代馆长、总纂。任内他参与《清史稿》之编撰工作，1927年《清史稿》总纂完成。他撰写了《清史稿》的《天文志》、《时宪志》、《灾异志》以及部分传稿，并总纂纪稿。
同一时间，他还独力撰著《新元史》，学术界对《新元史》评价颇高，认为此书乃集五百多年各家研究之大成，补充了许多新内容，纠正了不少错误。日本东京帝国大学赠文学博士学位。
1919年12月4日，大总统徐世昌明令《新元史》列入正史，是为第二十五史。1922年，《新元史》编纂完成。1925年10月，他主持编辑《四库全书提要》，并亲自编写整理经部易经类提要152条。
1933年8月31日，柯劭忞在北京病逝，享寿83岁。。
家族
祖父柯培元，为孝廉，道光年间台湾噶玛兰厅同知，文武兼备，以诗为长，有《柯易堂诗选》传世，其在京时与李图、刘耀椿、李汀璋并称山左四名家。
父柯蘅，从陈寿祺受许慎、郑玄之学，精于经史，著《汉书七表校补》二十卷；长于诗，有《声诗阐微》二卷、《旧雨草屋诗集》四卷。
母李长霞，李图之女，博学工诗，有「诗古文词，冠绝一世」之称。诗学三唐。稿中《乱后忆书》一律，京师传诵殆遍。诗云：「插架五千卷，竟教一炬亡。斯民同浩劫，此意敢言伤。业废凭儿懒，窗闲觉日长。吟诗怜弱女，空复说三唐。」
著作
• 《新元史》
• 《春秋谷梁传注》
• 《春秋谷梁传补注》
• 《新元史考证》
• 《译史补》
• 《尔雅注》
• 《文献通考校注》
• 《文选补注》
• 《说经札记》
• 《蓼园文集》
• 《蓼园诗钞》
其著作后编成《柯劭忞先生遗著》
亲属
• 祖父：柯培元，曾在台湾做官，著有《喀玛兰志略》
• 父：柯蘅，是陈寿祺的学生，著有《汉书七表校注》二十卷
• 母：李长霞，著有诗稿《乱后忆书》
• 元配：于氏
• 继室：吴芝芳（桐城派散文家吴汝纶之女）
• 兄：柯劭憼，晚清良吏、诗人。
• 妹：柯劭蕙、柯劭慧，皆诗人
• 长子：柯昌泗，次子：柯昌济（与兄昌泗皆金石学家），三子：柯昌汾（娶末代衍圣公孔德成二姊孔德懋）
Ke Shaomin (柯劭忞, 1850–1933), courtesy name Fengsun (凤孙), also known by his art name Liaoyuan (蓼园), was a Chinese historian from Jiaozhou, Shandong. He is most known for writing the New History of Yuan, one of the Twenty-Five Histories, and helping to lead the compilation of the Draft History of Qing. He was a secretary in the Qing dynasty court in its final years.