生平
熙宁二年（即公元1069年）四月，时任陕西转运副使的范纯粹改为出任左司员外郎，以替补退休的曾伉。同年六月出任河东路转运使。七月同为江宁府知府的范纯粹另任命为右司员外郎。
元丰元年（即公元1078年），时任永兴军路提举常平司之范纯粹被安排与李稷同作茶场提举。
同年范纯粹自中书检正被贬至徐州滕县作知县，任内翻新公堂吏舍总共116间房间，但自己的寝室又不被翻新，当时范纯粹解释并非避嫌奉己，而是没有时间而已。当时新法正行，官员思想保守，不易接受新事物，虽有二千石责任，但一钱粒粟亦不敢随便使用，担心被记录。苏轼慨叹其清廉，认为范纯粹更适合作徐州太守。
元丰（即公元1078年至1085年）年间，范纯粹任陕西路转运判官。当时正值元丰四年（即公元1081年）五路出师征伐西夏，而高遵裕出师环庆路，刘昌祚出师泾原路，李宪出师熙河路，种谔出师鄜延路，王中正出师河东路。但高遵裕不满刘昌祚比自己更早攻打灵州城而打算责罚刘昌祚，刘昌祚因担忧及愤恨之下患病，而刘昌祚之部下都因此十分愤恨。范纯粹担心两军不协调令攻夏计画生变，力劝高遵裕前往探望刘昌祚病况，因而化解当前危机。此时宋神宗赵顼责难诸将无功，图谋再次攻夏，但范纯粹认为攻夏之事诸将已竭尽所能，若果再次出兵，可能会有后患，赵顼亦采纳其意见，及将之进升为副使。
吴居厚任京东路转运使其间曾多次上缴剩馀税收，而赵顼则将徐州大钱二十万缗协助范纯粹负责之陕西，但范纯粹认为虽然陕西急需此金钱，可是决不可忍心取此等民膏剩馀税收，所以恳切辞让不受。之后改为右司郎中。
元丰八年（即公元1085年）四月，时为右司员外郎的范纯粹与左司郎中范子奇一起转职，分别为龙图閤直学士、河北路转运使及龙图閤直学士、京东路转运使。
公元1086年宋哲宗赵煦登基，吴居厚遭贬，范纯粹以龙图阁直学士往取代吴居厚京东路转运使之职，将吴居厚苛政全面革除。当时苏轼自登州被召还京，范纯粹与苏轼共同对募役法给予意见。
元佑元年（即公元1086年），官员之间谓泾原路蕃兵人马众多，遇敌时常与宋兵错杂，非常不便。所以诏下四路都总管详议，而时任环庆路之范纯粹认为宋兵与蕃兵不应混杂一起，应找寻找一名熟悉蕃人的人去充当蕃人将军，命令平日严加训练，当遇有调遣，即时可以为部队带来作用，另外范纯粹又要求将元丰六年（即公元1083年）宋神宗赵顼下令修定的蕃汉官叙位法还原，恢复蕃官叙位一律在汉官之下，而赵顼亦听从其意见。
元佑（即公元1086年至1094年）年间，被除去宝文阁待制职务，之后再任，召为户部侍郎。
曾代其兄范纯仁作庆州知州。当时正值与西夏议决疆界，范纯粹奏请放弃之前所取西夏之地，认为一日未放弃之前取下西夏之地，边界冲突亦无法停止，又认为河东路之葭芦县、吴堡县，鄜延路之米脂县、羲合、浮图，环庆路之安疆，各地都深入西夏国境，对汉界地利形势，并无战略价值，另外，兰、会之地耗费损害甚深，不可不弃。最后范纯粹请奏大致施行。另外范纯粹又对旧有诸路战斗中互相配合，但被徐禧取消的应敌办法有所质疑，认为若果夏兵大举围攻其中一路，而那路力有不胜，邻路又拱手坐观，如未能攻克乃幸运，希望改回旧制。朝廷都赞同其想法。及后夏兵入侵泾州、原州二州，范纯粹派遣曲珍营救，曲珍即日疾驰三百里，捣破于横山，夏兵遁走。
绍圣元年（即公元1094年）五月，赵煦又再打算开拓边境，殿中侍御史郭知章及尚书左仆射门下侍郎章敦因党派之争打算将绝大部分支持司马光的旧党党人一一放逐，所以将范纯粹在元佑年间建议弃地之事上言。到八月范纯粹被诏降一官，为龙图阁直学士及延安府知府。
绍圣二年，被复职宝文阁待制的范纯粹出任熙州知州。
绍圣三年正月，原任熙州知州的范纯粹调任作邓州知州。
及后章敦及蔡卞筹画治理西夏，但认为范纯粹对于此事大家意见分歧，所以范纯粹被调任邓州知州。之后历任河南府及滑州。
绍圣四年二月，三省下令将一干司马光旧党三十馀党人，以元佑党人名义夺职，追加贬职，范纯粹亦与其兄弟范纯仁及范纯礼被贬，改任均州知州。
宋徽宗赵佶登基（即公元1100年），范纯粹时任信州知州，复故职任太原府知府，加龙图阁直学士，再到延安府任知府，然后又改往永兴军路任知府。
建中靖国元年（即公元1101年），范纯粹任职延安府知府其间，就昔日管辖之河东路上奏，向朝廷建言河东路田户的苛敛苦重，而赵佶亦听从其言。
崇甯元年（即公元1102年）五月，又再次被一直支持变法的曾布草拟责词贬职。
及后又因党派之争被人以言落职，任金州知州，鸿庆宫提举。又调任常州别驾，再贬谪安置鄂州及和其他元佑党人一样子孙不得擅自入都。稍后赦罪，复为领祠。之后任右文殿修撰太清宫提举，直至党禁解，复职徽猷阁待制直到退休。
范纯粹任官其间曾尝试上书关于当时卖官之滥，但不被接纳。
苏轼曾有两诗赠范纯粹分别为：
东坡全集‧卷十五‧送范纯粹守庆州：
「才大古难用，论高常近迂。君看赵魏老，乃为滕大夫。浮云无根蒂，黄潦能须臾。知经几成败，得见真贤愚。羽旄照城阙，谈笑安边隅。当年老使君，赤手降于菟。诸郎更何事，折棰鞭其雏。吾知邓平叔，不斗月支胡。」
东坡全集‧卷二十九‧送范德孺：
「渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘。遥想庆州千嶂里，暮云衰草雪漫漫。」
