生平

佛圖澄為西域人，少年時在烏萇國出家，後至罽賓從學。

他深入經藏，深明佛理，同時又擅長方技咒語。

晉永嘉四年（310年），79歲的佛圖澄到西晉首都洛陽，原準備在此建立寺院，但因為發生永嘉之亂而不能成功。

晉永嘉六年（312年）二月，石勒屯兵葛陂，準備南攻建康。其部下郭黑略為佛圖澄弟子，引佛圖澄見石勒。佛圖澄以神通得到石勒的信任，在清水中變出青蓮，並勸其少行殺戮。當時本將殺戮之人，大多獲救。石勒、石虎等人都尊重竺佛圖澄，並諮以國事。

後趙建武十四年十二月初八日（349年1月13日），竺佛圖澄於鄴宮寺圓寂，享壽117歲。

影響及貢獻

佛圖澄在亂世之中，以神通力，吸引統治階級的崇信，再利用宗教力量來安定人民，推展佛教，是漢傳佛教早期極為重要的宣教家。

他注重戒律，平生「酒不齒，過中不食，非戒不履」，為僧團立下良好的傳統。他的德行與學識，為佛教義理的傳入展開新頁，下啟鳩摩羅什與道安。

軼聞

佛圖澄據傳可以通過在手掌上塗上油和灰即可洞察千里以外的事情，就像在對面看一樣，同時還能夠聽佛塔上的鈴聲來預言，沒有不靈驗的。例如在建平四年（333年）四月，無風的一天，佛塔只有一個鈴鐺發聲，便預言道「國有大喪，不出今年矣。」當年，石勒病死。

石勒死後，石虎對佛圖澄的禮遇甚厚：上朝時尊稱為大和尚，並命令群臣起立以示尊敬，並命令李農每天拜訪、太子以及官員每五天朝見一次。

佛圖澄與石虎父子

由于佛圖澄無所不知，鄴城人在一起時都互相告訴對方，「不要動歪腦筋，和尚（佛圖澄）知道你的心思。」佛圖澄在的地方，沒人敢向其方向吐口水大小便的。同時，對其弟子背後議論師傅的進行勸誡。後趙建武三年（337年）石虎的第一任太子石邃不滿父親欲圖弒父，想先扣下能預知的佛圖澄然後殺了，翌日，佛圖澄在其徒弟僧會的幫助下沒被石邃留住，躲過了一劫。並委婉地告訴了石虎，直到石邃作亂，石虎才明白。

建武十四年（348年）七月，石虎的第二任太子石宣與其胞弟石韜不和將要互相殘殺，佛圖澄在寺內為石宣解鈴音，對石宣說「胡子洛度」（胡人之子落難）。石宣臉色大變，說：「這話說的是什麼？」佛圖澄不便明說，只得撒謊道：「我這個老胡人身為修行人，不能像山居之人那樣沉默修行，又受到這麼優厚的待遇，難道這不是洛度（落難）嗎？」。接著他盯著後到寺的石韜，暗示其身上有血腥味。後來佛圖澄對石宣和石韜的母親杜珠說，堤防賊人，杜珠反問到「你老糊塗了，哪有賊人？」，佛圖澄改口說，「人所有的六情，都是賊。老的自然難免，只要少的不糊塗就行。」後來石宣準備在石虎辦喪的時候弒父，結果在佛圖澄的幫助下石虎躲過一劫。石宣最後被捕，佛圖澄聞訊前來勸說石虎：「陛下若慈恕此罪，福澤綿長；如果就此虐殺了石宣，石宣的冤魂將會化成彗星下掃鄴宮。」 石虎沒有聽從勸誡。過了一個多月，有一匹妖馬，馬鬃馬尾都有火燒過的樣子，從中陽門進，從顯陽門出，往東跑往東宮，都進不去，跑向東北方向，沒多久就不見了。佛圖澄聽說後嘆息說：「災禍就要降臨了。」之後石虎在太武殿前大宴群臣，佛圖澄吟唱：「殿啊，殿啊，棘木長成樹林，將要刺壞人們的衣服。」石虎命令挖開殿石查看，發現下面長有棘木。冉閔的小字就是棘奴，冉閔後來滅了石虎的趙國。

弟子

竺佛圖澄的弟子有法首、法祚、法常、法佐、僧慧、道進、道安、僧朗、竺法汰、竺法和、竺法雅等人。

佛圖澄的弟子極多，有遠從天竺、康居來從學的。弟子之中，泰山僧朗，安令首尼，皆是重要的弘教人才。但是在他弟子之中，最重要的則是道安。

評價

支遁：（佛圖澄同石勒、石虎等石家人交往，）「他這是把石虎當作海鷗鳥啊。」引用比喻來說明佛圖澄一心只想宣揚佛法，沒有趨炎附勢之心。

延伸閱讀

Life

Early life

Fotu Cheng came from Kucha in Central Asia to China in 310 CE and propagated Buddhism widely. He is said to have demonstrated many spiritual powers and was able to convert the warlords in this region of China over to Buddhism. He succeeded in converting the Jie warlord Shi Le and became his closest advisor as he founded the Later Zhao dynasty in 319 CE. Fotu Cheng uttered the only phrase that reached us in the Jie language, cited in connection with Shi Le's successful war against Liu Yao of Former Zhao in 328 CE, and recorded in the Chinese annals in Chinese transcription with a Chinese translation. This phrase was analyzed in several publications.

As a teacher of meditation

Fotu Cheng is well known for teaching methods of meditation, and especially ānāpānasmṛti ("mindfulness of breathing"). Fotu Cheng widely taught ānāpānasmṛti through methods of counting breaths, so as to temper to the breathing, simultaneously focusing the mind into a state of peaceful meditative concentration (Skt. samādhi). By teaching meditation methods as well as doctrine, Fotu Cheng popularized Buddhism quickly. According to Nan Huai-Chin, "Besides all its theoretical accounts of emptiness and existence, Buddhism also offered methods for genuine realization of spiritual powers and meditative concentration that could be relied upon. This is the reason that Buddhism began to develop so vigorously in China with Fotu Cheng."

Legacy and successors

Eventually Fotu Cheng became a Later Zhao government official under Shi Hu, who allowed him to found a great number of Buddhist temples. Among his disciples were Dao An, Zhu Faya, Zhu Fatai, Fa-he and Fa-ch'ang. These disciples had a great impact on Buddhism in China, and continued to revere the memory of their teacher. In his history of China, John Keay writes: