生平

萬曆二十一年，十二月十四日生浙江上虞（今紹興市上虞區）。萬曆三十七年（1609年）己酉科浙江鄉試舉人，天啟二年（1622年）登壬戌科進士，授庶吉士，倪元璐與馬如蛟、黃道周等同出韓日纘門下。天啟四年，任編修，五年冊封德藩，給假養病。七年四月假滿，五月江西主考。

崇禎元年（1628年），升翰林院侍講，元璐請求毀去《三朝要典》，逐來宗道、楊景辰等閹黨，並上書為東林黨人辯護。歷遷南京國子監司業、右中允。崇禎四年（1631年）進右諭德，充日講官，七年進右庶子。崇禎五年，元璐四次奏疏乞歸，不准。曾說「吾平生不熱愛官，不喜居要人牢籠之內。」崇禎八年（1635年）遷國子監祭酒。後被溫體仁嫉妒，因而去官閒住。

崇禎十五年（1642年），重新啟用為兵部右侍郎兼侍讀學士。次年至，崇禎帝得知甚高興，向其他人說「固知是吾倪講官也」，並召他即日面陳制敵機宜。當其時，崇禎帝十分欣賞元璐，預備隨時把他提拔為閣臣，而內閣大臣陳演恐怕他威脅自己，便進言說「天下不治，皆由於兵部和戶部不合，今廷臣可任者，惟有倪元璐、馮元飈兩人，假如元璐為戶部尚書，元飈為兵部尚書，彼此合作，國家不日可治」，崇禎帝深以為然。同年五月，元璐被破格提拔為戶部尚書兼翰林院學士，仍充任日講官。戶部尚書任內，倪元璐請求把徵收三餉的官吏合三為一，以免越多官吏就越多機會作奸科，百姓因而稍稍緩口氣。當時有崇明人沈廷揚向朝廷獻計改漕運為海運，元璐把他的建議呈送崇禎帝，因而得以用灣船六船試行，一個月後，當元璐看見沈廷揚便驚訝說「我已經奏聞陛下，說你已經出發了，你怎麼還在這裡?」，而廷揚則回覆說「我已經去完回來了，運送的物資也已經抵達了」，元璐大喜並上報崇禎帝，自此海運和漕運得以相半而行。

崇禎十七年（1644年）正月，倪元璐上書請求讓浙江鄉紳團練鄉兵，浙西由徐石麒、錢繼登主持，浙東則推薦劉宗周、羌應甲主席；又在保甲中簡練鄉勇，實行古弓弩社法，崇禎帝是其言。三月六日，李自成攻佔宣府，從真定繞道而出，倪元璐引用宋康王的故事，急請太子前往南京撫軍，但未被崇禎接納。三月十九日，李自成陷京師，倪元璐盪盡家產，募得數百死士，馳赴北京勤王。倪元璐入都時，強邀祝湯齡前往，但被婉絕。元璐得知崇禎殉國後，便「束帶向闕，北謝天子，南謝太夫人」，又在桌子寫下「南部尚可為。死，吾分也。毋紟棺，以志吾痛」，隨後自縊而亡。

身後

南明弘光朝時，追贈少保、吏部尚書，諡文正。清朝賜諡文貞。

評價

• 倪元璐針對明廷頒發《坤輿格致》令各省開礦之議，特上《請停開採疏》建議停止開礦。倪元璐曾表示：「大都天下之事，不患無議論而患無事功，不患無風節而患無經濟。」但首輔陳演批評：「元璐書生，不習錢穀。」亦有其道理。

家族

曾祖倪鎧，號抑菴，正德五年庚午舉人、官南城知縣。祖倪應蘄，號南望，封知縣。父倪凍，號雨田，萬曆二年進士，歷知撫州、淮安、荊州、瓊州四府。

從兄倪元珙，與元璐舉同榜進士，官至廣西道監察御史。

著作

元璐善書法，學顏真卿、王羲之、王獻之。秦祖永《桐陰論畫》中說：「元璐書法靈秀神妙，行草尤極超逸。」著作收入《倪文貞集》。