生平

出生于多麥（今青海省化隆縣東部（噶瑪洛部落མདོ་སྨད་བཀའ་མ་ལོག་སཆའི་ཡིན）），曾做譯使，通曉多國語言。獲西藏國師八思巴推薦，得到忽必烈重用。至元二十四年（1287年）二月，忽必烈設置尚書省，任命桑哥為平章政事，同年十一月升至升任右丞相，並兼任總制院（宣政院）使。桑哥甫上台隨即奉旨檢核中書省，校出虧欠鈔4770錠，昏鈔1345錠，遂上書罷免了中書省長官多人。桑哥乃中國曆史上第一個擔任中央王朝宰相要職的藏族官員。

出任宰相後，克盡其職，任人惟賢，整頓財政。然而桑哥一系列所為，卻觸犯了蒙古貴族和漢族官僚的利益。至元二十八年（1291年），以漢人趙孟頫為首的官員，上書彈劾桑哥「壅蔽聰明，紊亂政事」，以「專權黷貨」罪下獄，將他迫害至死。

地位

桑哥與同時期的宰相阿合馬一樣，都是被傳統史家視為貪官，如《元史》便把桑哥列入「姦臣」的類別。直至後世對桑哥的評價才不再極端。事實上桑哥在任內主要不過是改革稅制，整頓財政。而被指貪污也不過是當時正值元初，蒙古人並未受漢人信服，以致只要出任宰相的是色目人，不管證據，都會被視為貪橫暴虐。阿合馬也是因掌理財政，而遭遇到與桑哥一樣的悲劇。即使桑哥的前任盧世榮是漢人，因持「以言利進」的主張亦遭到同樣的結局。