生平
萬曆三十二年（1604年）進士。授雒南知縣，調長安縣。萬曆四十年（1612年），擢御史，上疏請東宮講學，又言時事憂危者七，多切時弊。不久，出督兩淮鹽法，巡按貴州，當其時貴州土司相亂，土地、戶口、貢賦雜亂，朝廷難以節制管理，楊鶴上任後，傳檄讓當時勢力最大的貴州土官水西安氏盡數清查戶籍稅賦，查明貴州土官姓名和承襲的原由曲衷，把資料全部上交有關部門，於是自此簿牒始明，奸弊易核。數年後還朝。
楊鎬在遼東四路兵敗，楊鶴推薦熊廷弼、張鶴鳴、李長庚、薛國用、袁應泰，使遼東軍備大振，邊患稍息，但楊鶴為官直言不諱，結果被高官所忌，引疾去職，又逢丁外艱守制。天啟年間，啟用為太僕寺少卿，擢右僉都御史，巡撫南、贛。尚未上任，又丁內艱。熊廷弼在廣寧兵敗，魏忠賢以此為藉口，將楊鶴除名。
崇禎元年（1627年），召拜左僉都御史，進左副都御史。累官至兵部右侍郎，總督陝西三邊軍務。
兵事
楊鶴素有清望，薩爾滸大敗後，楊鶴曾說：「遼事之失，不料彼己，喪師辱國，誤在經略；不諳機宜，馬上催戰，誤在輔臣；調度不聞，束手無策，誤在樞部。至尊優柔不斷，又至尊自誤」，崇禎元年又上言：「圖治之要，在培元氣。自大兵大役，加派頻仍，公私交罄，小民之元氣傷；自遼左、黔、蜀喪師失律，暴骨成丘，封疆之元氣傷；自搢紳構黨，彼此相傾，逆奄乘之，誅鋤善類，士大夫之元氣傷。譬如重病初起，百脈未調，風邪易入，道在培養。」時皆以為名言。楊鶴為官清正，但不知兵，一意主撫。
崇禎初年，山西「流寇」首領名單為：「紫金梁（王自用）其首也，餘八大王（張獻忠）、掃地王、邢紅狼、黑煞神、曹操（羅汝才）、亂世王、闖將（李自成）、撞塌天（劉國能）、滿天星、老回回（馬守應）、李晉王、党家、破甲錐、八金剛、混天王、蠍子塊、闖王（高迎祥）、點燈子（趙四兒趙勝）、不沾泥（張存孟）、張妙手、白九兒、一陣風、七郎、大夭王，九條龍、四天王、上天猴（劉九思）、丫頭子、齊夭王、映山紅、催山虎、沖天柱、油里滑、屹烈眼。」
楊鶴曾上疏指出「盜賊」之起，「總因饑荒之極，民不聊生」。楊鶴提出了「招撫為主、追剿為輔」的綏靖主義戰略。在楊鶴的努力下，招安政策取得了一定的成功，陝西的各部起義軍幾乎都接受過招安。但由於十萬帑金和藩王捐助的五萬白銀和糧食二萬石僅是杯水車薪，「所救不夠及十一」。流賊神一魁投降後，楊鶴下令神一魁于耀州誘殺茹成名，最後引起神一魁的猜疑。崇禎三年（1630年），王左挂、苗美率部攻打韓城，楊鶴無兵可調，只得命洪承疇部上陣，勉強解圍。神一魁等賊兵既降復叛，陝西巡按御史李應期稱陝西「旋撫旋叛」，歸咎于楊鶴的主撫。朝廷主剿派吳甡與御史謝三賓等勢力抬頭，極力攻擊楊鶴的綏靖主義戰略，指責楊鶴「苟圖結局，徇撫諱剿」。後楊鶴被朝廷拿辦，時任山海關內道參政的楊鶴之子楊嗣昌代父求情，謫戍袁州，由洪承疇接任。崇禎八年（1635年）十月，楊鶴死于袁州戍所。
家族
子楊嗣昌，官至閣部督師。
夫人朱氏，張獻忠破武陵，罵賊而死。
注釋
延伸閱讀
參考書目
• （清）張廷玉等，《明史》，中華書局點校本
