生平

早期

劉表於漢順帝漢安元年（142年）出生，年輕時受過儒家教育，他參加過太學生運動，在士人間享有很崇高的名望。在他17歲當年（158年），向王暢求學。劉表曾於黨錮時期（一說166年、一說169年）與同郡張儉等受到訕議，卻在問罪的詔書下來之前收到風聲，於是被迫逃亡，從而避過迫害。

光和二年三月（179年），劉表得大將軍何進召為北軍中候，在為十年間，以賢能見稱。漢獻帝初平元年（190年）荊州刺史王叡被孫堅所殺，董卓於是以朝廷的名義派遣當時的北軍中侯劉表繼任。但當時的荊州一帶並不穩定，朝廷沒有方法實際控制，事實是一紙空文。荊州刺史治所在武陵郡臨沅縣（今湖南常德東北），劉表行至宜城，前進的道路已經不通，只好隻身進入。

劉表上任初期，荊州的宗賊很多，袁術佔據了魯陽，吳人蘇代又為長沙太守，貝羽為華容長，各據民兵而稱雄，沒有方法直接取得荊州的統治權。他意識到必須要爭取到荊州地區的豪強宗族勢力支持，於是和荊襄大族中蒯良、蒯越、襄陽人蔡瑁等商討穩定荊州的方法。他們討論後決定以「權謀」鏟除反抗的宗賊，以仁政德治以治理荊州，確立了施政的方針。

劉表便使蒯越遣人前往誘騙宗賊，說得來者五十五人（《後漢書》載十五人），就斬殺他們，並安撫收編他們的部眾。然而，是時唯有江夏賊黨張虎、陳生擁眾據守襄陽，劉表於是再派蒯越及龐季單騎前往勸說，二人答允出降，於是江南悉平。而荊州諸太守、縣令因聽聞劉表的威名，大多解印綬而逃去。劉表自此理兵襄陽，以觀時變。

跨蹈漢南

在討董聯盟瓦解之後，袁術與袁紹的關係急劇惡化。袁紹於是連結劉表，欲以其牽制袁術。而袁術亦打算襲取荊州，故與長沙太守孫堅結合，並命孫氏一起合擊劉表。劉表最初與孫堅交戰失利，被孫堅圍攻於襄陽城。後來，劉表卻因孫堅戰死而反敗為勝，但對戰事的詳情卻有三種不同的記載：

• 根據《典略》記載，劉表在被圍後命令大將黃祖於夜間出兵與孫堅對抗，黃祖失利敗走，竄入峴山之中。孫堅於是乘勝追擊黃祖，卻被黃祖的部下用箭伏殺於竹林之間。

• 《後漢書》稱劉表被圍於襄陽後，黃祖前來救援，而孫堅就在交戰中被流矢所殺。

• 《英雄記》稱劉表的部將呂公（或稱呂介）領兵屯駐於山上，孫堅以輕騎上山討伐呂公時，被敵軍射中其頭，因而斃亡。

由於孫堅戰死對戰事造成影響，促使劉表反敗為勝，解除了荊州的危機。

初平三年（192年）四月，董卓在長安被呂布殺死，其餘部李傕、郭汜卻又再次進據長安，誅殺司徒王允，挾持天子。劉表於是遣使入朝朝貢，李傕、郭汜二人為了穩固自己勢力，便以朝廷的命詔遣御史中丞鐘繇封劉表為「鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節」，呼為伯父，置長史、司馬、從事中郎，開府闢召，儀如三公，希望能夠結連劉表為外援。

初平四年（193年），劉表截斷袁術的糧道，使其無法再盤踞南陽，迫使他往兗、豫方向出走，間接促成了袁術與曹操之間的匡亭之戰。此舉不但徹底除去袁術覬覦荊州的野心，更借曹操軍的力量削弱袁術勢力，使其更加遠離荊州，減少了對荊州威脅，也鞏固了自己在荊州的統治權。

建安元年（196年），漢獻帝被曹操迎於許都，劉表雖然再次遣使奉貢，但亦與北方的袁紹保持關係。治中鄧羲於是勸諫劉表，劉表不聽，答曰：「內不失貢職，外不背盟主，此天下之達義也。治中獨何怪乎？」（對內，我沒有對朝貢之事上失責；對外，我亦沒有違背盟主，這才是當今天下的達義之道。怎麼只有你老是在怪我呢？）鄧羲不滿，於是辭疾而退，終劉表之任內不再出仕。

其時驃騎將軍張濟自關中出走南陽，因糧盡而攻打其南陽郡的穰縣，卻因中飛矢而死，其侄張繡於是收兵而退出穰縣。荊州官員知道後皆向劉表祝賀。劉表卻說：「濟以窮來，主人無禮，至於交鋒，此非牧意，牧受吊不受賀也。」（張濟因窮途末路而來，我作為主人卻如此無禮，這並非我的本意，故我只受弔唁而不受祝賀。）之後，劉表又派人招誘張濟的餘部，其眾聞訊而大喜，盡皆服從。劉表於是安排張繡屯兵於宛城，成為劉表在北方的藩屬勢力，替他抵禦外敵。

當初，長沙太守張羨因性格屈強、桀驁不馴，故被劉表輕視而沒有被禮待。張羨懷恨在心，最終於建安三年（198年）率領長沙、零陵、桂陽三郡叛逆劉表，劉表因而遣兵攻伐，卻連年不下。及後張羨病死，長沙民眾又擁立其子張懌為主，劉表不久後方能攻下張懌。於是劉表順勢廣開南方的疆土，成為「南收零（陵）、桂（陽），北據漢川，地方數千里，帶甲十餘萬」的大軍閥。

在平定荊南之後，劉表與交州牧張津之間漸生讎隙。在建安四年至八年間（199—203年），交州牧張津對劉表連年用兵。然而交州兵微將寡，故即與劉表作戰經年仍是徒勞無功。直至建安八年（203年），張津被部下殺害，劉表為染指交州，便旋即派遣屬下賴恭出任交州刺史，希望搶先在朝廷任命官員前佔有交州。同時，他又任命部屬吳巨為蒼梧太守，以接替剛病故的史璜。另一方面，以曹操為首的漢廷則拜交趾太守士燮為「綏南中郎將，董督（交州）七郡，領交阯太守如故」，旨在抗衡劉表在交州的勢力。

劉表上任前荊州境內混亂，出現武裝割據，劉表擔任荊州牧後，平定割據，並令境內的豪強服從。荊州從此萬里肅清，群民悅服。另一方面，從關西、兗州、豫州來投靠荊州的學者又有上千人之多，劉表對他們都能加以安撫賑贍，學者們受到資助，亦能得到保護。由於荊州境內界抵抗武裝已被肅清，劉表於是開立學官，博求儒士，又命綦毋闓、宋忠等學者撰寫《五經章句》，並稱之為後定。同時劉表還模仿皇帝舉辦郊祀。

中立偏安

建安五年（公元200年），劉表與張繡合擊曹操，雙方互有勝負。其後曹操與袁紹相持於官渡，據守南陽的張繡接受謀士賈詡的建議，向曹操請降，劉表從此失去了對南陽的影響力。接著，袁紹又遣人求助於劉表，劉表向來使許諾，卻又不正式派遣軍隊助戰，亦不肯協援曹操，只希望自保於（長）江、漢（水）之間，以觀天下之變。

從事中郎韓嵩、別駕劉先就向劉表說：「今豪傑並爭，兩雄相持，天下之重在於將軍。若欲有為，起乘其敝可也；如其不然，固將擇所宜從。豈可擁甲十萬，坐觀成敗？求援而不能助，見賢而不肯歸！此兩怨必集于將軍，恐不得中立矣。曹操善用兵，且賢俊多歸之，其勢必舉袁紹，然後移兵以向江漢，恐將軍不能禦也。今之勝計，莫若舉荊州以附曹操，操必重德將軍，長享福祚，垂之後嗣，此萬全之策也。」（如今豪傑並爭，兩個雄主相持於官渡，所以決定天下之局勢的重任就在於將軍了。若果將軍是想有所作為的話，就應該乘此機會而起事；但若不然，就應該選擇可以跟從的雄主。將軍您又怎能擁兵十萬，而坐觀成敗？袁紹前來求援，您又不派兵協助；曹操賢明，您又不肯歸隨。這兩大勢力不管誰勝誰負，都會因怨恨而來對付將軍你的，屆時我們恐怕不能再保持中立了。我等認為曹操善於用兵，而且又多賢臣俊士歸附，他必定能夠一舉殲滅袁紹，然後就會把兵鋒指向我們，恐怕將軍到時候也不能夠與其抗衡吧。如今必勝之計，莫過於舉荊州之眾而歸附曹操，而曹操必定會看重將軍的恩德，您就能長享福祚，子孫晏然，這才是真正的萬全之策啊！）

大將蒯越亦如此勸劉表，但劉表狐疑不決，便派遣韓嵩前往晉見曹操，以探其虛實。他對韓嵩說：「如今天下大亂，大勢未知所定，而曹公奉天子於許都，希望閣下能夠替我觀其虛實。」韓嵩答曰：「至聖者可以通達於普世的價值、忠節，次一等者則只能緊守現存公認的氣節。而我韓嵩，僅僅是守節者而已。所謂事君為君，君臣之間的關係既定，所以可以以死守節；現在我奉命前往朝廷仕宦獻身，正因為是將軍您的命令，所以即使是赴湯蹈火，我也是萬死不辭的。以我的觀察，曹公明哲，必定能匡濟天下，如果將軍能夠上順天子，下歸曹公的話，必定能夠享百世安康之福，荊楚之地亦定會受其庇佑，那麼您就應該派我出使了；但若然您舉棋不定，卻仍命我出使京師的話，一旦天子封我為官，我便會成為天子的屬臣、將軍的故吏了。正如在君為君的道理一樣，我韓嵩只可守命於天子，在道義上就不能夠再為將盡忠效命了。唯望將軍慎重三思，不要有負韓嵩。」

劉表以為韓嵩只因怯懼而推搪，便強行命他出使。韓嵩到了許都後，果如其所言，他被天子拜為侍中，遷零陵太守，他回來以後大為稱頌朝廷和曹操的威德，又勸劉表派遣質子入朝侍奉。劉表認為韓嵩懷有二心，於是大會群臣數百人，陳兵而責見他。其時劉表盛怒，手持符節想要下令殺他，還屢說：「嵩敢懷貳邪！」（韓嵩你竟敢懷二心啊！）在場的群眾大為驚慌，想叫韓嵩謝罪，但韓嵩卻不為所動，只向劉表說道：「將軍負嵩，嵩不負將軍。」（是將軍您有負於我，而不是我有負於您。）且亦再陳述其臨行之言。劉表依然怒不可遏，其妻蔡氏知道韓嵩賢良，於是進諫說：「韓嵩，楚國之望也；且其言直，誅之無辭。」（韓嵩名重荊楚，而且他言行率直無假，是誅之無名的。）劉表又拷問韓嵩隨行的手下，得知韓嵩並無他意，方才作罷斬殺他的念頭，但仍然將其囚禁。《三國志》認為劉表外貌儒，但內心卻多疑猜忌，就以上述此事來引證。

建安六年（201年），劉備在汝南為曹操軍所破，於是南行投奔荊州。劉表雖然厚相結待，但沒有重用劉備，只安排他駐紮新野，成為自己的北藩。建安十二年（207年），曹操遠征柳城時，劉備曾勸說劉表起兵後襲許都，劉表不納其言。至及曹操還軍中原，劉表才對劉備說：「不用君言，失此難逢之機。」（之前不採納你的建議，現在就失去了如此良機了。）劉備只得說：「今天下分裂，日尋幹戈，事會之來，豈有終極乎？若能應之於後者，則此未足為恨也。」（方今天下分裂，幹戈日起，機會定會再出現，又怎會有所終極呢？若果今後能把握機會，這回之事就不足以為恨了。）

不過自建安十二年，曹操還定柳城後，河北局勢已經被穩定下來。在一統中原後，曹操開始為南征的事作準備，而荊州則成為他的第一個攻取的目標。

無定後嗣

最初，劉表因為長子劉琦與自己的相貌長得相似，而十分喜愛他。但是後來次子劉琮娶了劉表繼室蔡夫人的侄女，蔡氏就愛屋及烏，喜愛劉琮而討厭劉琦。蔡氏於是經常在劉表面前抵毀劉琦，劉表因為寵信蔡氏，於是逐漸信以為真。另外，蔡夫人之弟蔡瑁及其外甥張允亦得劉表信重，並且又與劉琮相善，故此劉琦越感不安。後來劉琦聽從諸葛亮的建議，向劉表請纓代替戰死的黃祖出任江夏太守，以求自安。

建安十三年（208年），劉表病重，劉琦立即從江夏趕回探視，蔡氏、蔡瑁、張允等人知道劉琦性慈孝，害怕劉表把後事託給他，便定計阻撓劉琦與其父見面，劉琦只好返回江夏。由於劉琦素來慈孝，張允等人怕其父子二人相見而親情相感，會令劉表確立劉琦為嗣，於是不許劉琦入內探望，並說：「將軍命君撫臨江夏，其任至重。今釋眾擅來，必見譴怒。傷親之歡，重增其疾，非孝敬之道也。」（主公命你鎮守江夏，是個非常重任。如今你留下眾兵將於江夏而擅來襄陽，主公知道後必定會加以怒責。此舉有傷親情，最終只會使他的病情惡化，這實在不是孝敬之道啊。）劉琦被拒諸門外，不能與劉表相見，劉琦只得流涕而去。而據《英雄記》及《魏書》記載，劉表病危時曾想將荊州讓給劉備，劉備不忍趁人之危而再三推卻。但是，南朝宋史學家裴松之在《三國志注》中認為，劉表夫婦早已屬意劉琮，這時突然想讓劉備接手荊州，不可信。

建安十三年（208年），曹操「顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意」，劉表病情急轉直下，八月便死去。劉表因為背疽發作，病重身亡，享年六十七歲，葬于襄陽城東。劉表一死，蔡瑁、張允、蒯越等人立即擁立劉琮做荊州之主。劉琮把劉表的侯爵印綬給劉琦，劉琦怒，將印綬扔在地上，想趁奔喪發難。劉琮決定降曹，曹軍尚在宛縣，尚未到達新野。因為群臣大多主降曹，於是便在九月向曹操請降，正式結束了劉氏父子在荊州十九年的統治。劉備沒有攻打襄陽，僅是在城下駐馬高呼劉琮出來相見，亦只來到劉表墓前祭奠，拜辭而去。

學術

劉表是荊州學派的創立人，根據張璠的《漢紀》，劉表與山陽郡的同鄉張隱、薛鬱、王訪、宣靖、公褚恭、劉祗、田林並稱「八交」，或稱「八顧」。而《漢末名士錄》則說劉表與汝南陳翔、范滂、魯國孔昱、勃海苑康、山陽檀敷、張儉、南陽岑晊為「八友」。《後漢書·黨錮傳序》又載劉表與翟超、岑晊、陳翔、孔昱、苑康、檀敷、張儉八人為「八及」，載劉表與田林，張隱等為「八顧」，《後漢書·劉表傳》載劉表與張儉等人為「八顧」。《三國志·劉表傳》則稱其為「八俊」。

學術著作

劉表在任荊州牧其間，曾經與當地學者共同著作了一部名為《荊州星占》（或名《荊州占》）的天文書籍，並在後世流傳了幾百年。至少到了唐代，《荊州星占》仍是李淳風撰《乙巳占》、瞿曇悉達撰《開元占經》時的重要參考書之一。李淳風亦在《乙巳占》中開列他自述是幼小所習誦的星占學參考書共二十五部，其中第十八部就是劉表的《荊州占》。儘管劉表本人未必是《荊州占》的主要編撰者，但其領銜編著的角色，亦證明他對於天象星宿有一定的研究。

評價

劉表是儒家士人，英俊瀟灑，品性仁善，為官清廉，理政有方，但是性格怯懦，作風優柔寡斷，在統攝軍事方面更是有所不足。

董卓：「但殺二袁、劉表、孫堅，天下自服從孤耳。」

郭嘉：「表，坐談客耳。」

曹操：「我攻呂布，表不為寇，官渡之役，不救袁紹，此自守之賊也，宜為後圖。」「劉表自以為宗室，包藏奸心，乍前乍卻，以觀世事，據有當州。」「生子當如孫仲謀（孫權），劉景升兒子若豚犬耳！」

賈詡：「表，平世三公才也；不見事變，多疑無決，無能為也。」

孔融：「竊聞領荊州牧劉表桀逆放恣，所為不軌，至乃郊祭天地，擬儀社稷。」

裴潛：「劉牧非霸王之才，乃欲西伯自處，其敗無日矣。」又曰:「劉景升，仁義之主也！」

和洽：「荊州劉表無他遠志，愛人樂士，土地險阻，山夷民弱，易依倚也。」

王粲：「劉表雍容荊楚，坐觀時變，自以為西伯可規。士之避亂荊州者，皆海內之俊傑也；表不知所任，故國危而無輔。」

甘寧：「寧已觀劉表，慮既不遠，兒子又劣，非能承業傳基者也。」

孫權：老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤耳。

《魏略》：「劉表性緩，不曉軍事。」

《吳書》：「表，儒人，不習軍事。」

《劉鎮南碑》：「猗歟將軍，膺期挺生。桓桓其武，溫溫其人。初幹千里，允顯使臣。幕府禮命，集于北軍。督齊禁旅，如羆如熊。眷然南顧，綏我荊衡。將軍之來，民安物豐。江湖交壤，刑清國興。蔽芾甘棠，召伯聽訟。周人勿劃，我賴其禎。欲報之德，胡不億年。如何殂逝，孤棄萬民！鐫勒墓石，以紀洪勛。昭示來世，垂芳後昆。」

陳壽《三國志》：「袁紹、劉表，咸有威容、器觀，知名當世。表跨蹈漢南，紹鷹揚河朔，然皆外寬內忌，好謀無決，有才而不能用，聞善而不能納，廢嫡立庶，舍禮崇愛，至於後嗣顛蹙，社稷傾覆，非不幸也。」「表雖外貌儒雅，而心多疑忌，皆此類也。」

傅玄：「表既殺望之，荊州士人皆自危也。夫表之本心，於望之不輕也，以直迕情，而讒言得入者，以無容直之度也。據全楚之地，不能以成功者，未必不由此也。夷、叔迕武王以成名，丁公順高祖以受戮，二主之度遠也。若不遠其度，惟褊心是從，難乎以容民畜眾矣。」

《魏武故事》：「楚有江、漢山川之險，後服先疆，與秦爭衡，荊州則其故地。劉鎮南久用其民矣。身沒之後，諸子鼎峙，雖終難全，猶可引日。」

常璩：「漢末大亂，雄桀並起。若董卓、呂布、二袁、韓、馬、張楊、劉表之徒，兼州連郡，眾逾萬計，叱吒之間，皆自謂漢祖可踵，桓、文易邁。」

范曄《後漢書》：「表招誘有方，威懷兼洽，其奸猾宿賊更為效用，萬里肅清，大小咸悅而服之。」、「在荊州幾二十年，家無餘積。」、「劉表道不相越，而欲臥收天運，擬蹤三分，其猶木禺之於人也。」、「紹姿弘雅，表亦長者。稱雄河外，擅強南夏。魚儷漢舳，雲屯冀馬。闚圖訊鼎，禋天類社。既雲天工，亦資人亮。矜彊少成，坐談奚望。回皇塚嬖，身穨業喪。」

柳莊：「昔袁紹、劉表、王凌、諸葛誕，皆一時雄傑，據要地，擁強兵。」

蘇夔：「近者劉荊州之意氣，袁渤海之縱橫，當其吐納荊揚，鞭笞河朔，猛將厲于鵰鶚，謀臣盛于雲雨，從容嘯吒，有席捲八荒之心，固以震倘肆椋熏灼宇宙者。」

趙蕤：「袁本初虎視河朔；劉景升鵲起荊州；馬超、韓遂，雄據於關西；呂布、陳宮，竊命於東夏；遼河海岱，王公十數，皆阻兵百萬、鐵騎千群，合縱締交，為一時之傑也。」

李廌：「入自東郭門，言拜景升墓。墓樹半枯槎，冥冥立晨霧。鼎國昔未分，蕭牆梗天步。呼蒼複何用，龍臥獨不顧。紆餘檀溪水，黯慘蔡州路。登樓欲遣憂，君看仲宣賦。」

蘇轍：「隗囂、劉表，雍容風議，皆得長者之譽，然其敗也，皆以去就不明失之。不如張魯之庸，敗亡之餘，知所歸往，猶能保其後嗣。」

曾鞏：「景升得二蒯，坐論勝兇殘。正當喪亂時，能使憔悴寬。 繽紛多士至，肅穆萬里安。能收眾材助，圖大信不難， 諸公龍鳳姿，有待久盤醒。得一固足興，致之豈無端。 乃獨採樗櫟，不知取椅檀。蓋雲器有極，在理良足嘆。」

范仲熊：「劉景升、孫策雖天資英勇，然器輕無君人之體，所以無成。」

郝經：「表據荊楚，襟帶江漢，瞰臨許雒。向從昭烈之言，勤王蹙操，則漢未遽亡也。亦優遊自喜，陰蓄異志……其坐談西伯亦猶隗囂之在隴也。」「表有全楚，坐收天命。事防弗衷，得死為幸。」

羅貫中：「昔聞袁氏居河朔，今見劉君霸漢陽。尤決有謀空戰討，外寬內狹遠賢良。紹因譚、尚須傾國，表為琦、琮立喪邦。觀此可為千古戒，怨魂應是繞荊、襄！」

王夫之：「劉表文土也，而無能自立。」「劉表無戡亂之才，所固然也，然謂曹操方挾天子、擅威福，將奪漢室，而表不能興勤王問罪之師，徒立學校、修禮樂，為不急之務，則又非可以責表也。表雖有荊州，而隔冥阨之塞，未能北向以爭權，其約之以共滅曹氏者，袁紹也，紹亦何愈于操哉？紹與操自靈帝以來，皆有兵戎之任，而表出自黨錮，固雍容諷議之士爾。荊土雖安，人不習戰，紹之倚表而表不能為紹用，表非戡亂之才，何待杜襲而知之？表亦自知之矣。躊躇四顧于袁、曹之間，義無適從也，勢無適勝也，以詩書禮樂之虛文，示間暇無爭而消人之忌，表之為表，如此而已矣。中人以下自全之策也。不為禍先而僅保其境，無袁、曹顯著之逆，無公孫讚樂殺之愚，故天下紛紜，而荊州自若。迨乎身死，而子琮舉土以降操，表非不慮此，而亦無如之何者也。」」

柳從辰：「卓雖受誅，豪傑並起，跨州連郡如劉虞、公孫瓚、陶謙、袁紹、劉表、劉焉、袁術、呂布者，皆嘗雄視一時，其權力猶足匡正帝室。」

王士正：「豚犬兒郎霸業空，塚中人不愧英雄。一杯遙酹襄江上，愛汝名高俊及中。」

蔡東藩：「劉景升亦非傑出才，偷息荊襄，不思展足，其無能已可概見；至如惑後妻，遠長子，卒至身死未幾，全州歸曹；而于真誠坦白之劉玄德，若即若離，反使其倉皇奔走，瀕死當陽，玄德不負景升，景升實負玄德耳。」

葉劍英：「憂患元元憶逝翁，紅旗縹緲沒遙空。昏鴉三匝迷枯樹，回雁兼程溯舊蹤。赤道雕弓能射虎，椰林匕首敢屠龍。景升父子皆豚犬，旋轉還憑革命功。」

張靖龍：戰爭解決問題的年代，文化擴張戰略只能被人當作以西伯自居的笑柄。

毛澤東一生嗜讀《三國志》和《三國演義》，盧弼在《三國志集解·魏書·劉表傳》中記載：劉表「少知名，號八俊。長八尺餘，姿貌甚偉」，毛澤東批註劉表道：「虛有其表」。

逸事

劉表作為儒者，對於儒家經典學說都很有研究，並且一直信守儒學所主張的中庸之道。從他在國事上的中立的態度，以及他在以下兩件事情的表現中，都可見一斑。

謝承的《後漢書》敍述了少年劉表與其老師王暢的辯論：其時王暢任南陽太守，有鑑於南陽的人民生活揮霍奢華，他於是領頭行儉，希望籍此改變民風。然而王暢的做法過於節儉，人民根本無法仿傚，因此時年17歲的劉表就勸諫王暢說：「奢不僭上，儉不逼下，蓋中庸之道，是故蘧伯玉恥獨為君子。府君若不師孔聖之明訓，而慕夷齊之末操，無乃皎然自遺（貴）于世?」（所謂過猶不及，不論是奢侈或節儉，都要合符中庸之道，這就是蘧伯玉恥於獨自成為君子的原因。府君(您)若果不師承孔子的明訓，而仰慕夷齊那些微不足道的操行，莫非是想讓自己在當世顯得份外高潔？）王暢答曰：「以約儉失之者鮮矣！且能以矯俗之歪風。」（因為節約行儉而犯過失的人甚為稀少吧！而且此舉亦兼能糾正世俗的歪風。）

《三國志‧陳登傳》引述了劉表宴客論英雄的經過：有一回，許汜和劉備一同在劉表處作客，當時劉表正在與劉備共論天下英雄人物。許汜於是說：「陳元龍湖海之士，豪氣不除。」（陳元龍只是個地方角頭，為人粗野。）劉備問劉表：「許君論是非？」（許先生說的話對嗎？）劉表答曰：「欲言非，此君為善士，不宜虛言；欲言是，元龍名重天下。」（說不對的話不恰當，因為許先生是仁善之士，並不會說謊；但若說是的話，也不恰當，因為元龍乃是名重天下的人物。）劉備於是問許汜：「君言豪，寧有事邪?」（您說他粗野，有事實根據嗎？）許汜就說：「昔遭亂過下邳，見元龍。元龍無客主之意，久不相與語，自上大床臥，使客臥下床。」（以前我為逃避戰亂而路過下邳，順道拜見元龍。但元龍並沒有要招待我的意思，亦不想跟我講話，之後更上了大床去睡覺，而我就只得睡在下床。）劉備就為陳登辯駁，直斥許汜說：「君有國士之名，今天下大亂，帝主失所，望君憂國忘家，有救世之意。而君求田問舍，言無可採，是元龍所諱也，何緣當與君語？如小人，欲臥百尺樓上，臥君于地，何但上下床之間邪?」（閣下有國士之名，而現在天下大亂，皇帝被脅，還望先生要憂國忘家，有救世的志向。但閣下卻四處寄宿白吃白喝，言談空洞無可取之處，這都是元龍所不喜歡的，又怎會想跟你談話呢？如果我是陳登的話，我則會睡在百尺高樓之上，而要你睡在地上，跟你又怎會只是上下床的區別呢？）劉表聽後大笑。劉備於是嘆說：「若元龍文武膽志，當求之于古耳，造次難得比也。」（像元龍這樣智勇兼備、又具膽色志向的人，大概只能在古代找到，現今的人都難以與他相提並論。）

曹丕在《典論‧酒誨》一篇中曾提及到劉表子弟的飲酒情況: 「荊州牧劉表，跨有南土，子弟驕貴，並好酒。為三爵，大曰伯雅，次曰仲雅，小曰季雅；伯受七升，仲受六升，季受五升。又設大針於杖端，客有醉酒寢地，輒以劖刺驗其醒醉，是酷於趙敬侯以筒酒灌人也……故南荊有三雅之爵，河朔有避暑之飲。」漢代的一升相等於現代的二百毫升，而文中所提及到的酒杯「三雅」，就是「雅量」一詞的典故，意指能夠飲下「三雅」任何一爵所盛的酒而不醉的話，就是有「雅量」。其後「雅量」輾轉引申為「器度」、「容人之量」的意思。

晉代幹寶的《搜神記》亦載有一件與劉表相關的怪事：「建安初，荊州童謠曰：『八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。』言自中興〔中平〕以來，荊州獨全，及劉表為牧，民又豐樂，至建安八年九年當始衰。始衰者，謂劉表妻死，諸將並零落也。十三年無孑遺者，表當又死，因以喪破也。是時，華容有女子忽啼呼雲：『荊州將有大喪。』言語過差，縣以為妖言，系獄月餘，忽於獄中哭曰：『劉荊州今日死。』華容去州數百里，即遣馬吏驗視，而劉表果死，縣乃出之。續又歌吟曰：『不意李立為貴人。』後無幾，太祖平荊州，以涿郡李立字建賢為荊州刺史。」

郭頒《魏晉世語》則記載一段關於劉表的軼事：在劉表死後80餘年，即西晉太康年間，有人掘出其塚墓。及後發現劉表及其妻之身形，竟然十分完整，仿如尚在人世，而且溢出的芬香仍能傳聞數里。

1993年5月，襄樊市新華書店在襄陽城東街南側興建綜合樓處理地基時，發掘出大型古墓葬。後經確認為劉表墓。

宗族

妻妾

• 元配，正史不載其姓名，演義作陳氏，劉表被派往治理荊州之初，建安八年（203年）前後過世。

• 蔡氏（繼妻），原是劉表的妾，元配死後，成為劉表的後妻，並非劉琮之生母。據《後漢書·卷七十四下·袁紹劉表列傳》所載，因為劉琮娶了蔡氏的侄女，所以偏愛劉琮而厭惡劉琦，欲立劉琮為荊州繼承者，正史亦沒有遭曹操殺害的記載。

姐妹

• 劉氏：張允之母。

• 劉氏：劉表之妹，隨劉表上任荊州，劉表曾欲將其許配給王粲，然而見王粲容貌甚醜，只好作罷。此事件出於世說新語，按三國志的說法是其女而非其妹。

子

• 劉琦

• 劉琮

• 劉修

女

• 劉氏，嫁王粲族兄王凱，生王業

姪（從子）

• 劉磐，劉表平定長沙郡，劉磐與黃忠一同守攸縣。

• 劉虎

• 後世<山東日照東關劉氏>

屬臣

南郡

• 蒯良，劉表的重要謀士，劉表評為雍季之論，後勸劉琮投降曹操。

• 蒯越，劉表的重要謀士，劉表評為臼犯之謀，與龐季一同單騎說降擁眾據襄陽的江夏賊，後勸劉琮投降曹操。

• 龐季，受劉表所使與蒯越一同單騎說降擁眾據襄陽的江夏賊。

• 蔡瑁，劉表繼妻蔡氏之弟，支持劉琮繼承劉表地位。

　• 蔡中、蔡和（《演義》人物，為蔡瑁從兄弟）

　• 蔡勳（《演義》人物，為蔡瑁之弟）

　• 李珪（《演義》人物，為蔡瑁所殺）

• 張允，劉表之甥，支持劉琮繼承劉表地位。

• 文聘，劉表麾下大將，負責鎮守北方外敵。

• 王粲，劉表的賓客，勸劉琮投降曹操。

• 王威，劉琮投降曹操後，勸劉琮突襲曹操，但劉琮並不接納。

• 傅巽，劉表的賓客，勸劉琮投降曹操。

• 鄧羲，劉表帳下治中。

• 杜夔，劉表的賓客，古代音樂家。

• 劉先，劉表別駕。

• 劉闔 劉表別駕，煽動甘寧等人起兵反叛劉璋。

• 劉望之 劉表從事，後被劉表殺害。

• 劉廙 劉表從事，哥哥劉望之被殺後出走，投效曹操。

• 韓暨，宜城長。

• 韓嵩，劉表從事中郎。

• 伊籍，劉表的賓客，劉表病死，轉投劉備。

• 綦毋闓，劉表的儒士 。

• 宋忠，劉表的儒士。

• 呂公，孫堅攻打劉表時，據傳呂公率兵以滾木雷石擊中孫堅，孫堅當場死亡。

• 向朗，臨沮令，劉表歿後改仕劉備。

• 劉虎，劉表從子，與韓晞率五千兵抵抗孫策，被斬。

• 韓晞，與劉虎率五千兵抵抗孫策，被斬。

• 霍篤，劉表部曲，病故，由弟霍峻繼掌部曲。

　• 霍峻，接替兄長霍篤的部曲,劉表病死,率眾投劉備。

• 李嚴，秭歸令，曹操入荊州時，轉投劉璋，為成都令，後為護軍，拒劉備於綿竹。後率眾降劉備。

南陽·章陵

• 張繡，投靠劉表，後投降曹操。

• 鄧濟，在曹操攻張繡時，駐防湖陽，建安二年（197年）十一月，為曹軍所敗被俘。

江夏

• 黃祖，江夏太守。

　• 黃射，黃祖之子，章陵太守。

　• 蘇飛，任江夏都督。與甘寧為好友，助甘寧逃離黃祖勢力。後孫權打算將蘇飛處斬，甘寧以性命擔保救回蘇飛。

　• 張武、陳孫（《演義》人物，皆為劉備所討伐）

　• 張虎、陳生，兩人在正史中為賊，後降劉表。在《演義》中為黃祖部下，與孫堅軍交戰，戰死。

　• 鄧龍，孫權即位後，黃祖命其率數千兵入柴桑，遭周瑜擊破生擒）

　• 陳就，黃祖令陳就逆以水軍出戰。為呂蒙所殺。

　• 張碩，黃祖部將，江夏之戰擔任先鋒，遭遇奇襲而身亡。

　• 甘寧，本劉璋部下，與沈彌、婁發一起逃往荊州投靠劉表，射殺凌操，因不受重用，遂率部往江東投奔孫權麾下。

　• 潘濬，劉表任命為江夏太守黃祖從事。

　• 沈彌、婁發，本益州牧劉焉部下，興平元年（194年），劉焉去世，其子劉璋繼位，二人與甘寧起事反對劉璋，被趙韙打敗後一起逃往荊州投靠劉表。

長沙

• 蘇代，吳郡人，代替北上的孫堅領銜長沙太守，之後臣服劉表。

• 張羨，長沙太守，經部下桓階與曹操串謀之下，反叛劉表。

　• 張懌，張羨之子。

　• 桓楷，應是指桓階，卻誤記為桓楷。

• 張機，據章太炎先生《張仲景事狀考》，推測上任時間約公元202年至205年之間。

　• 劉磐，劉表平定長沙郡，劉磐與黃忠一同守攸縣。

• 韓玄，《演義》與正史上皆為長沙太守，但是上任時間未有詳載，應為曹操南下收荊州時上任。

　• 楊齡（《演義》人物，韓玄部下）

　• 魏延（《演義》中為韓玄部下）

　• 黃忠，中郎將，與劉磐一同守攸縣。

　• 吳碭，南陽人，建安年間舉孝廉，後任職長沙安城長。在關羽與東吳爭荊州期間，與袁龍起兵支持關羽，在攸縣堅拒魯肅，以我是漢臣而不知有東吳，拒絕投降。步騭認為吳碭是義人，沒有怪罪他，吳碭從此隱居。

　• 袁龍，中郎將。響應關羽於起兵，守醴陵，被呂岱攻打，兵敗身亡。

武陵

• 金旋，按史實歷閱，應是劉表死後，曹操指派出任武陵太守。

　• 鞏志（《演義》人物，金旋部下）

　• 樊伷，南陽人，為武陵從事（未能確認上任時間）。潘濬評樊伷：「伷是南陽舊姓，頗能弄唇吻，而實無辯論之才。」孫權殺關羽、取荊州後，樊伷與裨將軍習珍共同舉兵，並誘導武陵蠻夷，圖謀將武陵郡獻給劉備，失敗被殺。

• 沙摩柯，武陵五溪蠻，胡王。後來在夷陵之戰響應蜀軍，被東吳大都督陸遜擊敗，戰死。

桂陽

• 趙範

　• 陳應、鮑隆（《演義》人物，趙範部下）

• 熊尚，零陵道縣人。劉表拜綏民校尉，又領曲江。居五年，去官，尋詔拜散騎都尉，立灌陽縣。

• 蔣雄（元代《三國志平話》人物，桂陽太守，才兼文武，中了張飛伏兵之計，被張飛刺於馬下）

• 竇輔，東漢外戚竇武之孫，年幼時被胡騰、張敞等帶到零陵避禍，成人後在桂陽被推舉為孝廉，並被劉表闢為從事，隨劉琮投降曹操，後隨曹操征討馬超，中流矢卒。

零陵

• 劉度

　• 邢道榮（《演義》人物）

　• 劉賢（《演義》人物，劉度之子）

• 熊望季，零陵人，熊尚同產弟。質性慷慨，史魚之直，零陵郡功曹、列掾、督郵、都梁長，早卒。

• 杜暉，零陵重安相。

交州

• 吳巨（《演義》誤作「吳臣」）

• 賴恭，原為劉表指派任交州刺史，因與吳巨不和遭趕回零陵。

盟友

• 袁紹

• 張繡

• 劉備

藝術形象

影視

• 香港亞洲電視電視劇《諸葛亮》（1985年）：司馬華龍

• 中國中央電視台電視劇《三國演義》（1994年）：張達

• 台灣華視電視劇《三國英雄傳之關公》（1996年）：張文彬

• 中國中央電視台電視劇《武聖關公》（2004年）：嚴欣森

• 中國電視劇《三國》（2010年）：姬成功

• 香港無線電視台電視劇《回到三國》（2012年）：劉江

• 電視劇《武神趙子龍》（2016年）：王崗

延伸閱讀

Life

In 166 to 167, when Liu Biao was 17 (by East Asian reckoning), he became a student of Wang Chang (grandfather of Wang Can). At the time, Wang Chang was Administrator of Nanyang (南阳太守).

Liu Biao gained control of Jing Province (covering present-day Hubei and Hunan) in 190 CE, when Dong Zhuo appointed him to the position after the death of its previous governor (or inspector), Wang Rui. Liu Biao later started a war against the warlord Yuan Shu and his minor vassal, Sun Jian. During the Battle of Xiangyang, Sun Jian was put in command of an army on Yuan Shu's orders to assault Liu Biao in Jing Province. Liu Biao appointed Huang Zu to command the forces against Sun Jian. Huang Zu was outmaneuvered by Sun Jian, but the latter was hit by an arrow and killed, effectively ending the battle in favour of Liu Biao's forces. Years after, Sun Jian's two eldest sons, Sun Ce and Sun Quan, caused Liu Biao no end of trouble as they sought to avenge their father's death. However, they did not cause Liu Biao's demise as they targeted Huang Zu, who was a general under Liu Biao, instead of Liu Biao himself. While Cao Cao (in the north) was gaining strength, Liu Biao chose to neither help nor hinder his conquests, in part because he had been dealt a defeat against the forces of Sun Ce at the Battle of Shaxian (沙羡, in modern Wuhan, Hubei).

Around 200 CE, after Cao Cao's total victory over his archrival warlord Yuan Shao at the Battle of Guandu, Liu Biao still remained neutral, despite being one of the only other warlords in a position to oppose the two powers. However, Liu Biao eventually decided to shelter Liu Bei, an enemy of Cao Cao and relative in deep lineage when Cao Cao defeated Yuan Shao, where Liu Bei was previously sheltered after the events of 198 (Battle of Xiapi). This made Liu Biao a target of Cao Cao's wrath as Liu Bei rebelled against Cao Cao just before the war against Yuan Shao. After Cao Cao finalised his unification of northern China in 208, he led a large army south to conquer Jing Province. With a decline in relations between Liu Biao and Liu Bei as a result of the meddling of Cai Mao's family, Liu Biao's people faced much difficulty. To make matters worse, Sun Quan's army had defeated and killed Huang Zu at the Battle of Jiangxia and ultimately destroyed Liu Biao's defences to the east.

Shortly after Cao Cao's main army began its offensive, Liu Biao died of illness, probably a back ulcer. Liu Biao's successor, his younger son Liu Cong, chose to surrender instead of resisting Cao Cao's invasion. Liu Biao's elder son, Liu Qi, who had had some disagreement with Liu Cong, joined the fleeing Liu Bei, leading to the Battle of Red Cliffs. The aftermath of that battle split Liu Biao's former ___domain between the three resulting power blocs. Jing Province continued to be a flash point throughout the remaining years of the Han dynasty and well into the Three Kingdoms period, due to its strategic position between all three warring factions, with multiple battles and campaigns being fought for control of the province.

Family

Liu Biao's first wife, Lady Chen, bore him two sons: Liu Qi and Liu Cong. She died early, so Liu Biao took a second wife, Lady Cai (蔡氏) from the influential Cai family in Xiangyang. As Liu Cong married Lady Cai's niece, the Cai family favoured him and wanted him to succeed his father as the Governor of Jing Province even though Liu Qi, being the elder son, should be the rightful successor. A sibling rivalry developed between Liu Cong and Liu Qi. (Note: In the 14th-century historical novel Romance of the Three Kingdoms, Liu Qi and Liu Cong are half-brothers as Liu Cong's mother is Lady Cai, but historically they were born to the same mother.)

Around mid-208, Liu Qi found an excuse to leave Xiangyang and serve as the Administrator of Jiangxia Commandery. After Liu Biao's death in late 208, Liu Cong became the new Governor of Jing Province with the support of the Cai family. Later that year, he surrendered to the warlord Cao Cao when the latter led his forces to attack Jing Province. Cao Cao then appointed him as the Inspector of Qing Province. On the other hand, Liu Qi, who was in Jiangxia Commandery, became an ally of Cao Cao's rivals Liu Bei and Sun Quan at the Battle of Red Cliffs in the winter of 208–209. After the battle, Liu Bei nominated Liu Qi to be the nominal Inspector of Jing Province, but Liu Qi died of illness later that year.

Liu Biao had at least one more son, Liu Xiu, and a daughter. Liu Xiu followed Liu Cong when the latter surrendered to Cao Cao and went to Qing Province to serve as the provincial Inspector. In 210, Liu Xiu was appointed as the Administrator of Dong'an Commandery. He composed a number of poems, rhapsodies and formal hymns. Liu Biao's daughter married Wang Can's relative Wang Kai (王凱) and was the mother of Wang Ye (courtesy name Zhangxu); Wang Zhangxu was the father of Wang Hong and Wang Bi.

Other relatives

Liu Biao had two nephews: Liu Pan and Liu Hu.

Liu Pan participated in the battles against rival warlord Sun Ce under the command of Huang Zu, the Administrator of Jiangxia Commandery. He was defeated in battle by Taishi Ci, a general under Sun Ce. Later, after Liu Biao pacified Changsha Commandery (長沙郡; covering parts of present-day Hunan), he put Liu Pan and Huang Zhong in charge of guarding the commandery. It is not known what happened to him after that. In the 14th-century historical novel Romance of the Three Kingdoms, Liu Pan later came to serve Liu Bei through Huang Zhong's recommendation.

Liu Hu also participated in the Battle of Shaxian against Sun Ce under Huang Zu's leadership. Although many of Liu Biao's subordinates who fought in the battle were reportedly killed in action, it is not known whether Liu Hu was one of them.

In popular culture

Liu Biao is featured as one of the available warlords that the player can choose from in Creative Assembly's game Total War: Three Kingdoms.

Ji Chenggong portrayed Liu Biao in the 2010 Chinese television series Three Kingdoms.