生平
早年襲陝西西安後衛指揮同知，屢次出塞有功，晉升為指揮使。朱寘鐇謀反時，他鎮守黃河渡口，擒拿丁廣等；隨後平定關內回族叛亂。御史劉天和彈劾太監廖堂，事情牽連到周尚文。周尚文被迫拷到入獄，久後釋放，鎮守階州，後進署都指揮僉事，充甘肅遊擊將軍。嘉靖元年，改為寧夏參將，後晉升進都指揮同知，為涼州副總兵，在與蒙古作戰時受傷，告退，之後被起用。
嘉靖九年，擢署都督僉事，充寧夏總兵官，協助王瓊築邊牆。蒙古進攻寧夏時，寧夏巡撫楊志學議發兵，但是周尚文沒有參加，被彈劾罷免。之後，仍然起用為山西副總兵，並在偏頭關襲擊蒙古，以總兵官鎮延綏。後與巡撫賈啟不和，被罷免。之後起用在固原黑水苑成功抵禦吉囊，任都督同知。
嘉靖二十一年，周尚文被舉薦，擔任東官廳聽征總兵官兼僉後府事，與嚴世藩交惡，後嚴嵩調解。之後擔任大同總兵，抵禦吉囊並殺其子滿罕歹，追至涼城。周尚文遂進右都督，鎮守宣府西陽和至大同開山口，進左都督，加太子太保。後因反偵察俺答汗偷襲，加太保，廕子錦衣世千戶。他也因此成為明朝唯一的一位總兵加三公頭銜者。
此後數年中，鎮守大同的周尚文屢次和蒙古俺答汗交戰，後兼太子太傅。嘉靖二十八年去世，享年七十五歲。他活著時，因軍功甚高，讒言尚無法詆譭他；但去世後，嚴嵩父子詆譭，恤典被革不以給予。給事中沈束進言，反而被嚴嵩利用，被下詔獄。明穆宗即位後，才贈太傅，諡武襄。
參考
