大書法家。他擔任侍書（朝廷書法教師）數十年，因書見重，歷仕數朝，位至太子少傅，封河東郡公，追贈太子太師。他工于書法，尤其精通碑版楷書，開創「柳體」這一中國書法發展史上最後的楷書書體，成為唐朝楷書藝術最後的完善者。代表作有《玄秘塔碑》、《神策軍碑》、《〈送梨帖〉跋》等。
生平
柳公權生于唐大曆十三年（778年），出身于官宦世家，父親柳子溫官至丹州刺史、追贈尚書右僕射，兄長柳公綽官至兵部尚書、追贈太子太保。
憲宗元和元年（806年），柳公權登進士第。初仕秘書省校書郎，久不升遷。十四年（819年），被夏綏銀宥節度使李聽闢為掌書記。次年穆宗即位，柳公權入京奏事，被早已欣賞其書法的穆宗留下，即日拜右拾遺，擔任翰林侍書學士（朝廷書法教師）。穆宗、敬宗、文宗三朝，長期擔任侍書。因不受重用，乃托兄長柳公綽向宰相李宗閔求助，于大和五年（831年）出放翰林院。
大和八年（834年），柳公權奉詔再次擔任侍書，是為人生最大轉折點。文宗數次試圖消滅宦官勢力，但均以失敗告終，遂政治理想破滅，日漸愁苦，而常召柳公權入宮中侍講詩文、書法。柳公權深得文宗器重，恩寵日加，不斷升遷封爵。宣宗大中二年（848年）晉爵河東郡公，八年（854年）拜太子少傅。書藝精湛，地位顯赫，因此作品貴重當世，求其書碑版者甚多。懿宗咸通六年（865年）去世，享年八十八歲，追贈太子太師。
柳公權通經學，而不作文字傳世；曉音律，卻不愛作樂；能為辭賦，而在應制之外罕作詩；家中富貴，而不在意僕人盜竊財物。吳鴻清認為這體現了柳公權的思想深受禪宗之影響。
書作
柳公權絕大多數作品已經散佚，流傳至今的只有約二十件，以及部分為偽作或有真偽爭議的作品。
碑版楷書作品多書于地位顯赫的後期。代表作為《玄秘塔碑》和《神策軍碑》，此外還有《馮宿碑》、《劉沔碑》、《魏公先廟碑》、《高元裕碑》、《復東林寺碑》等，近年又新出土《迴元觀鐘樓銘》、《楊承和碑》、《嚴公貺墓誌》。《李晟碑》、《苻璘碑》則被判定為偽作。
小楷作品有《〈洛神賦十三行〉跋》、《常清靜經》、《九疑山賦》。伯希和于敦煌遺書中取得《金剛經》拓本，現藏于法國國家圖書館，但因書寫時間早而風格接近晚期，真偽存在爭議。《消災護命經》則被判定為偽作。
行、草作品多為書信作品。《〈送梨帖〉跋》是柳公權唯一可確信的墨跡，紙本已佚，止存延光室照片。《蒙詔帖》亦為紙本，現藏于故宮博物院，其真偽存在爭議。其餘拓本有《年衰紫絲靸鞋張蘭亭詩帖》、《聖慈帖》、《伏審帖》、《十六日帖》、《奉榮帖》、《辱問帖》、《嘗瓜帖》、《泥甚帖》等。絹本《蘭亭詩卷》素有名氣，但錯字甚多，被判為偽托之作。
;碑版楷書
File:唐 柳公權 大唐迴元觀鐘樓銘.jpg|《迴元觀鐘樓銘》
File:唐 柳公權 馮宿碑.jpg|《馮宿碑》
File:唐 柳公權 玄秘塔碑整拓.jpg|《玄秘塔碑》
File:唐 柳公權 神策軍碑.pdf|《神策軍碑》
;其他作品
File:送梨帖 柳公權跋.jpg|《〈送梨帖〉跋》
File:唐 柳公權 蒙詔帖.jpg|《蒙詔帖》（有爭議）
File:唐 柳公權 金剛經拓本.pdf|《金剛經》（有爭議）
File:Lanting -Liu Gongquan.jpg|《蘭亭詩卷》（偽作）
藝術成就
柳公權將畢生精力投入在書法藝術上，諸體皆擅，尤以楷書最為著稱。早年廣泛學習鍾繇、王羲之、歐陽詢、虞世南、褚遂良、陸柬之、顏真卿等前輩書家的特色，其五十九歲所書的《鐘樓銘》仍集前人之面貌。至其六十歲所書的《馮宿碑》，乃開始展現個人風貌，最終創造出新的楷書書體——「柳體」。
與歐、虞、褚、顏等相比，柳體的最大特點在于結構：內緊外鬆，中宮緊密，四周舒放，筆勢向內收攏，向外拓張；動態感強烈，打破對稱均衡之勢。在筆畫上亦有特色：靈活多變，輕重有致；爽利迅疾，一往無前。《舊唐書》以「勁媚」評價柳公權的書法。
;柳體結構用筆分析
柳體書法
柳公權的書法成就，因其字體較為壯麗，其字體並在後世被稱為「柳體」。其中也與歐陽詢的「歐楷」、顏真卿「顏體」並列書法三大字體。
結構特點
柳體楷書強調「中宮緊湊，氣勢外包」。其中中宮緊湊則是指在結字時字型筆劃較為貼近，氣勢外包則是指筆劃骨力遒勁，形成一種視覺衝擊。例如「東」、「者」、「天」在結筆過程中的撇劃即為「勢」。
以下為基本筆畫：
• 橫：藏鋒起筆至末端，頓筆出圓回鋒。
• 豎：逆鋒向左上起筆，順勢而下。即為懸針豎。若為垂露豎，則向左後頓筆回鋒。
• 豎勾：起筆與橫相似，行筆至前段後向上漸漸出勾。
• 橫折：藏鋒起筆，向上逆鋒後向下圓起圓收。
• 對點：頓筆向上提出尖，右點則向右提出尖。行筆方法與左相似。
• 圓點：與對點相似，例如「兼」字的上頭為對圓點。
• 掠（撇）：逆鋒起筆在順勢向外出鋒。
• 柳葉撇：露鋒起筆，順勢出鋒。
• 寶蓋點：逆鋒起筆出方，向下圓收。
• 浮鵝鉤：逆鋒起筆，向下後轉為橫畫。再出構。
• 捺：逆鋒起筆，向下為橫。向上出鋒，需注意與「顏體」相似為月牙狀。
柳體書法強調「主賓兼讓、上寬下窄、左右並行、上緊下松」，若遇到類似于「區」的字型，則必須要留上頭為短橫。其中「食」、「賢」，若字型較大則必須為「反捺」。若遇到「家」字，則第一為「長掠」，其後兩為「短掠」。
File:玄秘塔碑 者.jpg|「日」部極窄，僅占長橫三分之一；右豎末端延長並向內彎曲，筆勢內收；「耂」部短橫肥而長橫瘦，起筆方而收筆圓，輕重變化有致；長撇爽利，筆畫盡而筆勢猶張，一往無前
File:玄秘塔碑 家.jpg|豎彎鉤弧度小，接近豎鉤，使結構內緊外鬆
File:玄秘塔碑 風.jpg|橫折彎鉤彎曲幅度大，內收而外拓
File:玄秘塔碑 唐.jpg|「广」或「厂」類部件的撇畫起筆靠近中線，而非橫畫起筆處
File:玄秘塔碑 東.jpg|字上部「口」類部件的兩豎極度傾斜，筆勢內收
File:玄秘塔碑 賜.jpg|「易」或「昜」類部件的橫折鉤，橫畫左低右高（前人多左高右低），豎筆弧度小，橫豎之間夾角小，筆勢向右上方射出
File:玄秘塔碑 街.jpg|四周筆畫伸長，筆勢向外拓張
File:玄秘塔碑 天.jpg|「大」類部件的撇畫低，捺畫高，形成傾斜的三角形，富有動態感
世人多將用筆遒健、結字緊勁的柳體與雍容莊重的顏體並稱為「顏柳」，有「顏筋柳骨」之說。張志和認為，柳體將唐人楷書對法度的嚴格要求推到了極致，筆畫的精細入微、結構的嚴謹規矩都無人可比，從而成為「唐楷書藝術的最後完善者」。吳鴻清認為，柳體「為楷書書體的發展畫上了句號」，此後中國書法史上再也沒有人創造出新的楷書書體。
柳公權書法對後代產生了深遠影響。蔡京、蔡卞、秦檜、米芾、趙秉文、耶律楚材、揭傒斯、王鐸、永瑆、溥心畬等人的書法都有取法柳公權之處。不過在現今，當代書家較少以柳體系統為取徑。
File:元 耶律楚材 送劉滿詩卷.jpg|耶律楚材《送劉滿詩卷》
File:宋 蔡京 鶺鴒頌跋.jpg|蔡京《鶺鴒頌跋》
軼事
筆諫
唐穆宗即位之後柳公權入朝上奏，遂受到唐穆宗召見。並說「我在佛寺見過你的字跡，思考很久了」。于是封柳公權為右拾遺，充翰林院侍書學士。後改至右補闕兼司封員外郎。唐穆宗荒淫無道，一天曾向柳公權說「筆該如何寫好字？」柳公權答說「用筆在心，心正則筆正」。唐穆宗默然改容，並知道柳公權這是用筆勸諫。
注釋
柳公權（778年 - 865年），字誠懸，京兆府華原縣（今陝西省銅川市耀州區）人，祖籍河東郡解縣（今山西省運城市臨猗縣），出自河東柳氏東眷，唐朝大書法家。他擔任侍書（朝廷書法教師）數十年，因書見重，歷仕數朝，位至太子少傅，封河東郡公，追贈太子太師。他工于書法，尤其精通碑版楷書，開創「柳體」這一中國書法發展史上最後的楷書書體，成為唐朝楷書藝術最後的完善者。代表作有《玄秘塔碑》、《神策軍碑》、《〈送梨帖〉跋》等。