生平
1839年12月7日即道光十九年十一月初二，生於湘鄉。父親曾國藩、母親是衡陽歐陽廩生之女。出生當日，曾國藩赴京任翰林院庶吉士，不久由母親叔父偕往北京。四歲便在家塾就讀，師從長沙馮樹棠，十歲已經可以試作律詩。1853年，時值太平天國起事，由母親和舅舅歐陽柄銓送返湘鄉。1856年4月25日，與前雲貴總督賀長齡之女結婚，不幸於次年難產辭世。1859年9月，與陝西巡撫劉蓉之女再婚。
1860年、1861年兩次鄉試均落榜，因為科場運氣不佳，而專心研究經書典籍，涉獵世界知識。此時，與太平天國的戰爭已進入末期曾紀澤常去曾國藩軍營省親，又與其幕府中的幕僚交遊。薛福成、吳汝綸、黎庶昌、容閎都是他的好友。1865年，代父親重刻幾何原本。1866年11月，曾國藩平定捻亂後返回金陵任兩江總督，隨往。後，洋務運動開始，沿海各地開設了各式新廠，他與金陵機械局的馬格里相識，成為好友。
1870年3月，赴京應蔭生試，補為戶部員外郎。但曾國藩眼疾加重，遂返回金陵侍奉。次年，母親又病重，以西藥治癒。1872年，曾國藩病逝，又兩年，母親病逝。1877年，服喪期滿，繼承其父「一等毅勇侯」侯爵爵位。1878年，被清政府任命為駐英、駐法公使，同時補任為太常寺卿。
1880年，兼任駐俄公使。1881年，簽訂《中俄伊犁條約》（《改訂條約》）。1884年，因與清廷對清法戰爭持不同意見而被免除駐法公使職務。1885年，遭免除駐英、駐法公使，回國後任海軍衙門幫辦、戶部右侍郎、總理衙門大臣。
1890年4月12日（光緒十六年閏二月二十三日），病逝于北京，謚號惠敏。
外交生涯
曾紀澤的外交職業生涯中最重要的貢獻，就是他在左宗棠收複新疆時與俄國進行的外交談判。1864年浩罕汗國貴族，軍事首領阿古柏發動叛亂，建立「哲德沙爾」政權，遭到清朝陝甘總督左宗棠的西征軍討伐，兵敗身亡。俄國卻趁著西境混亂之時，奪取了包括伊犁在內的清朝領土。清朝政府派出戶部右侍郎署盛京將軍崇厚為談判代表，與俄國商討歸還伊犁事宜，但其草簽的《里瓦幾亞條約》卻割地賠款，令清朝損失了太多的利益。清廷拒絕承認此條約，在命令左宗棠繼續整軍備戰的同時，派時任駐英法公使的曾紀澤兼任駐俄公使，赴莫斯科與俄國談判改約。1881年經過修改的《伊犁條約》（也就是俗稱的《改訂條約》）出爐，曾紀澤通過堅韌的據理力爭，加上左宗棠西征軍對俄國的有利勢態，將清朝的損失減少到最低程度：收回了伊犁九城的主權，以多付400萬盧布的代價，換回了兩萬多平方公里的領土。雖然俄國通過隨後的《勘界議定書》，使清朝又損失了1萬多平方公里的土地，但這個改訂的條約仍然減少了清朝的權益損失，使得曾紀澤博得朝野的好評和西方外交界的尊重。
其後曾紀澤還參與了清英鴉片交易加稅免釐問題和朝鮮、英國強占緬甸等問題的對外交涉。1883至1884年，曾紀澤在巴黎就越南中法戰爭事務與法國政府進行談判，立場強硬，但由於越南戰事不利清廷上層意圖主和，1884年4月被解除駐法公使的職務，1885年6月卸任駐英俄公使職務。回中國前，曾紀澤用英文在倫敦《亞洲季刊》（Asiatic Quarterly Review）1887年1月號發表了闡述對清朝內政外交和列強對華政策觀點的文章《China, the Sleep and the Awakening》、（中譯名《中國先睡後醒論》）。回國後參與海軍衙門事務，並力圖促進中國外交政策的改革，以及不平等條約之廢除。
墓葬
曾紀澤死後，葬于長沙望城縣雷鋒鎮牌樓壩村桃子灣，是一處遵照清代侯爵制建造的具有湖南本土特色的清代墓葬。墓坐東朝西，呈半環形布局，占地面積約3000平方米。原墓葬由墓塚、墓圍、墓碑、拜台、石闕、神道、石像生組群、墓廬、龜背石石碑等構成，規模宏大。其中墓塚為糯米混瓷澆築，其餘建築均為花崗石材質。
1958年，當地修建牌樓壩水庫，盡取墓地花崗石構件作為築壩材料，墓葬受到嚴重損壞並遭盜掘。青花瓷刻墓誌銘亦遺失。
評價
嚴複在英國時曾說曾紀澤「門第意氣太重，天分亦不高」、「喜為輕藐鄙夷之事」、「天分極低，又復偷懦憚事，于使事模稜而已，無裨益」。
蕭一山在所著《清史大綱》一書中評「曾紀澤是我國當時最了解國際形勢的外交家」，對使俄換約「不矜不伐，操心慮患的態度，真不愧為曾文正公之子！」
著作
• 《曾惠敏公遺集》
• 《曾惠敏公全集》
• 《曾惠敏公使西日記》
• 《曾惠敏公手寫日記》
• 《出使英法俄國日記》
• 《曾紀澤日記》
相關著作
• 李恩涵 《曾紀澤的外交》
• 辛越 《大清公使曾紀澤》（歷史小說）
家族
• 父：曾國藩（1811－1872）
• 母：歐陽氏
• 子：曾廣銓（1871年－1940年），曾紀鴻之子，後過繼給曾紀澤為嗣。
• 孫子：曾約農（1893年－1986年），教育家，東海大學在臺復校後首任校長。
• 三子：曾廣鑾（1873年－1920年）。
• 孫：曾昭揆，廣銓之子，過繼予廣鑾。
• 二叔：曾國潢（1820－1886），原名國英，字澄侯，曾麟書次子，族中排行第四，因此被曾國藩稱為四弟，曾氏兄弟間皆以族中排行相稱。
• 堂弟：曾紀梁（1842—1925年），紀字輩中年壽最高者，為大界曾氏族長。
• 堂姪：曾廣祚
• 堂姪孫：曾昭掄（1899－1967），曾國潢之曾孫子。
• 三叔：曾國華（1822－1858），字溫甫，曾麟書第三子，族中排行第六。平定太平天國時戰死于三河鎮。
• 四叔：曾國荃（1824－1890），字沅甫，曾麟書第四子，族中排行第九，人稱「曾老九」。平定太平天國的用力之將，官至兩江總督。
• 堂兄弟：曾紀瑞，兵部員外郎。
• 堂兄弟：曾紀官，戶部員外郎。
• 堂姪：曾廣江（1868—1921），安徽侯補道，誥授通議大夫，晉授資政大夫。
• 堂姪孫：曾昭和（1888—1957），湖南公立法政專門學校畢業。曾任湖北夏口地方法院推事。
• 堂姪曾孫女：曾憲植（1910－1989），曾國荃之玄孫女，葉劍英之第三任夫人。
• 五叔：曾國葆（1829－1862），字季洪，後更名貞幹，字事恆，在兄弟五人中年紀最小。病死於雨花臺。
• 姑：曾國蘭，姑父王鵬遠。
• 姑：曾國蕙，夫王待聘，想當書吏不成。
• 姑：曾國芝，夫朱永春。
• 表叔：彭毓橘。
• 長兄：曾紀第，早殤。
• 三弟：曾紀鴻（1848年－1881年）
• 姪：曾廣鈞（1866年－1929年），曾國藩長孫。曾紀鴻長子。
• 姪孫女：曾寶蓀（1893－1978）
曾紀澤1839年12月7日 - 1890年，字劼剛，號夢瞻，湖南湘鄉人，清代著名外交家，亦是清朝同治中興名臣。其為漢族官僚曾國藩之次子（長子紀第早殤），襲封一等毅勇侯；曾任清政府駐英、法、俄國大使，也是當時秉承「經世致用」新思維的知識分子。