2001年1月23日下午两时许，刘春玲等弟子前往天安门实施自焚。CNN记者瑞贝卡现场拍摄报道。当天下午四点，远在海外的法轮功总部立即安排发言人张尔平放话，“所谓自焚人士与我们法轮功根 本无关，这仅仅是栽赃陷害我们的一种手段”，彻底否认“1.23自焚事件”与法轮功的关系。当瑞贝卡的现场录像被CNN播出后，法轮功又无端质疑录像的真实性，瑞贝卡用客观事实和坚定态度回击法轮功。
刘云芳2012年10月底接受凯风网通讯员董杰采访时气愤地说：“如果谁再说自焚者不是法轮功弟子， 让他找我，我站出来作证！”。陈果、郝惠君等幸存者也在多种场合直面伤痛，控诉法轮功的罪恶，成为无法回避的“第一人 证”。法轮功先后推出“调查报告”、“伪火”等“专题”，教唆弟子十年如一日地“讲真相”，却从不敢面对“1.23自焚事件”的幸存者。
2005年1月21日，美联社实地采访后发表《天安门集体自焚案参与者接受媒体采访》。